Solen går inte ner förrän vid 21-tiden och när det väl börjar skymma är det inte länge man får njuta av horisontens rödskimrande himmel.
Plötsligt omges planen på Toyota Soccer Center bara av kolmörker, men så länge strålkastarna är påslagna fortsätter barnens träning i den alltjämt tryckande värmen.
Trots att det återstår någon kvart av kvällens pass har den 60-årige fotbollstränaren Jorge Molina ingenting emot att prata med DN:s utsända – och skiner upp när han får höra var Sveriges VM-premiär mot Tunisien ägde rum.
– Jaha, var ni i Monterrey? Jag är från Monterrey, men växte upp i Dallas. Jag spelade i Monterrey innan nya stadion byggdes, säger han.
Bredvid står hans mångåriga radarpartner: Matt Trump – som så klart vet vad vi kommer att fråga härnäst.
– Det beror på, säger Trump om reaktionerna han brukar få på sitt efternamn.
Några släktband med landets president, som kommer att styra i Vita huset i två och ett halvt år till, har han inte, bekräftar han. Matt Trump pratar dock hellre om fotboll än vad han heter och styr elegant samtalet i en annan riktning:
– Ibland är det positivt och ibland negativt. Men så är det inte inom fotbollen. Fotbollen är helt annorlunda.
Tillsammans med Molina har Trump hand om flera lag i åldern 9–14 år. Duon utgör dock bara två av ett drygt hundratal tränare i FC Dallas barn- och ungdomsverksamhet som är ansedd som en av landets absolut bästa.
Vem av er är huvudtränare?
Båda pekar på varandra och flinar.
– Coach Molina och jag tränar tillsammans, men han har varit här mycket längre än jag, säger Trump.
I Friscos gigantiska fotbollskomplex finns 18 fullstora planer utöver den inne på Toyota Stadium, där Sverige tränade under gruppspelet i VM och klubbens MLS-lag spelar sina hemmamatcher.
Aktivitet pågår dagligen, året om.
– Totalt har vi runt 350 lag i hela ungdomssystemet. Det är mycket, säger Molina.
Intresset för ”soccer” steg gradvis efter att USA arrangerade VM 1994, men populariteten har inte varit i nivå med sporterna som sitter djupast i den amerikanska folksjälen: basket, baseboll och framför allt amerikansk fotboll.
– Det var en långsam reaktion på VM, minns Jorge Molina och fortsätter:
– Men till slut tog det fart, särskilt med Major League Soccer (den nationella ligan som startade 1996). När den drog igång vände det och gick spikrakt uppåt.
David Beckham blev det globala världsnamnet som öppnade dörren till USA för europeiska spelare. Efter engelsmannens flytt till LA Galaxy 2007 ökade MLS successivt i både kvalitet och publik. Superstjärnor som Thierry Henri, Kaká, Andrea Pirlo, David Villa, Wayne Rooney och Zlatan Ibrahimovic följde alla efter i slutet av sina karriärer.
Dessutom spelar 39-årige Lionel Messi – sju mål i VM så här långt – i Inter Miami.
– När jag säger att det gick sakta så menar jag tio år. Du har fortfarande basket, baseboll och amerikansk fotboll, men fotbollen smyger sig uppåt. Den är inte där än – men det kommer den att vara, säger Molina med övertygelse.
56-årige Matt Trump räknar med en ny ”boom” när VM i Nordamerika är över.
– Förra gången VM spelades (2022) fick vi en hel våg av barn som ville provspela. Det är vad som brukar hända. I juli, när det börjar hetta till i slutspelet, tror vi att vi kommer att få hit många fler som vill träna och ta en plats i ett lag, säger han.
Att USA arrangerar fotbolls-VM igen, den här gången med grannländerna Kanada och Mexiko, är inte okontroversiellt.
Trump och Molina skruvar på sig när de politiska aspekterna som legat som en blöt filt över mästerskapet förs på tal: inreseförbud, strikta gränskontroller som drabbat spelare, domare och supportrar, dyra biljetter med dynamisk prissättning, Fifa-ordföranden Gianni Infantinos ovillkorliga stöd för Donald Trump och kriget i Iran – för att ta några exempel.
Vi har barn från alla religioner och etniciteter. Så vi går verkligen inte in på politik.
För att inte tala om USA:s frostiga relation till de två andra värdnationerna i både norr och syd.
– Att hålla politiken utanför sporten är nog det bästa, låt politikerna sköta det, säger Matt Trump och tillägger:
– Här i FC Dallas har vi en mångfaldig grupp av barn. Vi har någon från Iran. Andra är muslimer, hinduer, protestanter, katoliker … vi har barn från alla religioner och etniciteter. Så vi går verkligen inte in på politik här, vi bara älskar sporten. Vi är bara här för att lära dem fotboll och ha roligt. Politik kommer inte in i bilden.
Matt Trump fortsätter:
– Fotboll är en världssport. Det är vad jag tycker gör den till en fantastisk sport – som förhoppningsvis för med sig en känsla av enighet och hjälper världen att bli en bättre plats.
För Jorge Molina ger det blandade känslor att fotbolls-VM spelas i både USA och Mexiko.
– Vi älskar det, men sedan kommer den verkliga världen in, säger han.
Han har dubbelt medborgarskap och starka band till båda länderna. I och med att han bott i Texas i större delen av sitt liv känner han för egen del inget obehag över Donald Trumps hårda retorik gentemot mexikaner som lever i landet.
En bit av varje land finns här.
Däremot märker han en oro från andra som kanske inte har levt i USA lika länge. Många identifierar sig som amerikaner och håller på USA i fotbolls-VM och idrott generellt, säger han, men de känner sig kanske inte alltid välkomna när deras plats i samhället debatteras.
– Om man vuxit upp här som barn, som i mitt fall, så ser jag inte det som en stor grej. Men folk som kanske har varit här i tio år eller mindre, som fått sitt medborgarskap nu, tror jag känner starkare i de här frågorna, säger Molina.
Stör det amerikaner att USA internationellt har kritiserats och ifrågasatts som värdnation för VM?
– Nej, det tror jag inte. Inte så mycket i USA. Jag tror inte att det är en stor grej.
– Jag tror det handlar mer om enskilda individer och vad folk tycker. Det beror på varifrån man kommer. Jag bryr mig mer om politiken mellan Mexiko och USA, till exempel, mer än något annat.
Molina fortsätter:
– Under de senaste 20 åren har det blivit väldigt diversifierat med folk från överallt som kommer hit. Jag älskar det eftersom det gör vår kultur lite bättre. En bit av varje land finns här och…
– Oj då.
Från ena sekunden till den andra blir det nattsvart och tränaren avbryter sig själv.
Strålkastarljuset släcks, träningen är officiellt över och vi följer med mot parkeringen där Jorge Molina och Matt Trump lastar in bollar och träningsredskap i en FC Dallas-strajpad skåpbil.
Det är inte bara på ungdomssidan klubben utmärker sig. I VM har A-laget representerats av Kroatiens Petar Musa (som gjorde mål mot England), Haitis Louicius Deedson – och Sveriges Herman Johansson.
USA vann sin grupp, är framme vid åttondelsfinal och har tveklöst fått VM-tempen att stiga på hemmaplan. Hur långt värdnationen måste gå för att uppståndelsen ska nå samma höjder som exempelvis vårens NBA-slutspel – med New York Knicks som slutlig vinnare för några veckor sedan – återstår att se.
– Barnen pratar om VM och det syns ändå mycket på nyheterna. USA har gjort det fantastiskt bra, säger Molina som ser ljust på framtiden:
– Entusiasmen bland våra killar här … de älskar det. Fotbollen har verkligen tagit fart – och det kommer den fortsätta att göra.
Läs mer:
Fotbollsspelare i USA superstjärnor för 100 år sedan – kan det hända igen?
Ingmar Nevéus: Vågar Trump visa sig på läktaren i fotbolls-VM?
Viktor Karlsson: Fotbollen kunde inte bli mer korrumperad – in steg Infantino
Malena Johansson: Svensk fotboll har glömt bort sitt ungerska arv
