Skandal, politisk inblandning och en underminering av hela sportens essens.
Det är formuleringar som haglar i internationell press efter nyheten på söndagskvällen, som skakar om fotbolls-VM.
Den amerikanska VM-stjärnan Folarin Balogun blev avstängd inför åttondelsfinalen mot Belgien efter ett rött kort mot Bosnien-Hercegovina – men det internationella fotbollsförbundet Fifa hävde avstängningen med hänvisning till en artikel i regelverket, som möjliggör rätten att skjuta upp eller helt ta bort verkställandet av en disciplinär påföljd.
Enligt uppgifter till flera amerikanska medier, som New York Times, och CNN, ringde USA:s president Donald Trump personligen upp Fifa-ordföranden Gianni Infantino för att be Fifa se över avstängningen.
”Tack Fifa”, skrev presidenten senare på Truth social.
På måndagsmorgonen överklagade det belgiska fotbollsförbundet beslutet till Fifas så kallade överklagningskommitté, skriver Brussel Times.
Det är dock oklart om något nytt beslut hinner fattas före VM-åttondelsfinalen mellan USA och Belgien, som startar 02.00 natten mot tisdagen, svensk tid.
Det belgiska förbundet meddelade redan på söndagskvällen att man undersöker alla möjligheter till agerande. Natten mot måndagen, svensk tid, sade även Belgiens förbundskapten Rudi Garcia på en presskonferens:
– Jag visste inte att i VM är det 5 juli som är 1 april.
Han tillade om det belgiska förbundets hållning:
– Det här handlar inte om att stå upp för vårt landslag eller för vårt förbund. Vi står upp för fotbollen.
Han var inte ensam om den tanken.
Norske förbundskaptenen Ståle Solbakken säger enligt ESPN:
– Jag tycker att det här är ett stort misstag av Fifa. Han (Balogun) fick ett rött kort, VAR bekräftade att det var ett rött kort, han skickades ut och det betyder att han är avstängd i en match.
Tyske tränaren Jürgen Klopp är den som förväntas ta över tyska landslaget efter sparkade Julian Nagelsmann. Han säger i tysk tv:
– Om Trump och Infantino verkligen kom överens om det här tillsammans är det galet. Det ställer allt på sin spets.
– De här två människorna, som bägge inte kan något alls om fotboll, borde inte ha något med fotbollen att göra. Det är vår sport, inte deras.
Gårdagens beslut passerade en gräns.
Vid lunchtid på måndagen gick även Uefa, det europeiska fotbollsförbundet, in i debatten med ett – för organisationen – närmast unikt uttalande, med stark kritik riktad mot huvudorganet Fifa.
”Gårdagens beslut passerade en gräns”, skriver Uefa.
”Fotbollen, liksom alla andra sporter, vilar på regler (…). Ibland är regler öppna för tolkning. I det här fallet inte.”
En automatisk avstängning på minst en match efter ett rött kort är inte något som är valfritt eller något som kräver vidare utredning, fortsätter Uefa.
Sportens ”integritet står på spel” och ”trovärdigheten undermineras”.
”Vi uttrycker vår misstro mot ett sådant unikt, obegripligt och orättfärdigt beslut.”
I USA:s landslag är man dock oförstående till kritiken.
Det var inte ett rött kort från början, menar dess argentinske förbundskapten Mauricio Pochettino.
– Jag tror at 99,99 procent av alla inom fotbollen tycker att det här var ett orättvist straff, och det finns tidigare fall som gör det möjligt att häva ett straff och avtjäna det längre fram, säger Pochettino enligt Reuters.
– Så jag förstår inte hur folk kan vara överraskade.
Läs mer:
Johan Esk: VM:s stora skandal är inte förvånande – den följer alla logiska mönster
Trump efter hävda avstängningen: ”Tack Fifa”
