En mellanlandning hos familjen i Stockholm hann han med. Men någon längre ledighet har det inte blivit tal om för Taha Ali efter Sveriges uttåg från fotbolls-VM. Till skillnad från de större europeiska ligorna är allsvenskan redan i gång igen. Ali missade Malmös seger över Degerfors förra veckan, men är tillbaka i laget inför helgens hemmamöte med IFK Göteborg.
– Alltså, det är konstigt att hoppa direkt från VM direkt in i allsvenskan, men det har ändå känts skönt. Jag kände det var läge nu att komma hem och köra med grabbarna igen, så jag längtar, säger Taha Ali i en intervju på klubbens webbplats.
En del har förändrats i Malmö FF under den dryga månad som han varit iväg med landslaget. En ny tränarkonstellation är på plats, med norrmannen Gaute Helstrup i spetsen. Om han ger speltid direkt till den nyhemkomne mittfältaren återstår att se.
Det blev två inhopp för Taha Ali under VM, mot Nederländerna i gruppspelet och i 16-delsfinalen mot Frankrike. Även om det blev svensk förlust i båda matcherna så satte Alis dribblingsräder längs vänsterkanten rejält avtryck.
– Typ efter varje gång man har hoppat in har det varit extremt mycket kärlek, säger han om uppskattningen han fått på sociala medier.
– Man märker av intresset, det är helt sjukt hur stort det är.
Att han kunde komma in på planen och göra skillnad med sitt spel även mot världsstjärnor som Frankrikes Jules Koundé, och så enkelt kunde ta plats i den svenska landslagsgruppen, är det som förvånat honom själv mest.
– Det har gått så naturligt. Det känns som om man har typ överträffat sig själv lite.
Svensken har fått stor uppmärksamhet medialt och de flyttrykten som omgärdade honom redan innan mästerskapet har fått nytt syre. 26-åringens kontrakt med Malmö FF går ut efter säsongen, så om klubben ska kunna sälja honom måste det ske under sommarens transferfönster som är öppet augusti ut.
Redan tidigare har det ryktats om intresse från flera turkiska klubbar, bland annat Galatasaray och Besiktas. Även franska RC Lens ska ha kommit med konkreta bud som hittills nobbats av MFF.
VM-insatsen lär ha gjort att fler fått upp ögonen för Ali. Oavsett hur det blir säger han själv att han fått med sig minnen för livet.
– Jag tycker också att man kunde se att jag inte är någon främling på den nivån, jag kände det som att jag gjorde någon form av avtryck. Och samtidigt tar jag med ett bra självförtroende därifrån, att om man kan göra någonting bra där, då kan man göra det lite överallt, säger han till MFF:s webbplats.
Ny klubbadress kan också vara nära för en annan av den svenska VM-truppens tre allsvenska spelare. Mjällbys vänsterback Elliot Stroud fick två starter och ett inhopp under VM. Han har en längre tid kopplats samman med italienska Genoa, som enligt medieuppgifter ska ha höjt sitt bud från 17 miljoner kronor till 28 miljoner kronor.
Men enligt Mjällbys sportchef Hans Larsson går förhandlingarna trögt, inte bara på grund av övergångssumman.
– Pengarna är så klart viktiga, men det finns andra delar som också är viktiga. Som vidareförsäljningsklausuler och när i tid vi kan släppa honom, säger Larsson till Blekingesport.
Mjällby möter AIK på hemmaplan på lördag.
