Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Det är lätt att få för sig att Kylian Mbappés liv är enkelt när han spelar fotboll på det här sättet. Åtta mål hittills i VM och semifinalklar med Frankrike, som fortsätter att vara turneringens stora favoriter.
Men då glömmer man två saker. Den första är hur det hela startade.
Knappt en halvtimme hade gått när Kylian Mbappé blev fälld och fick straff. Var-rummet gjorde först en grundlig kontroll innan Mbappé fick kliva fram med bollen till straffpunkten. Sedan aviserade domaren ytterligare en Var-kontroll och han fick snällt stå kvar och vänta.
När det till slut var dags att skjuta, tre minuter och tio sekunder efter att domaren blåst straff, hade Frankrikes nummer tio tappat fokus.
Marockos målvakt Yassine Bounou, mer känd som Bono i landslagströjan, räddade.
Kylian Mbappé hade satt sina senaste 15 straffar i landslaget. Detta var första bommen sedan åttondelsfinalen mot Schweiz i EM 2021, då han slog Frankrike ut ur turneringen.
Det var för all del två dåliga straffar att missa.
”Les Bleus” lämnade det mästerskapet rejält kritiserade och Mbappés smekmånad med det franska folket var över, trots att han skulle göra tre mål i VM-finalen i Qatar året därpå.
De senaste säsongerna har underbarnet från Bondy allt oftare avfärdats som en självisk superstjärna med grandios självbild: De återkommande kontraktsbråken med PSG, rykten om osämja i Real Madrid, känslan av att Mbappé vill bestämma allt i sina klubbar.
På internet uppstod samtidigt en trend att jämföra Kylian Mbappé med riktiga despoter.
Kring 2022 började han kallas ”Mobutu” på sociala medier, efter den flamboyante diktatorn med samma namn som styrde Zaire med järnhand från 1970-talet och 35 år framåt.
Under VM har bilderna av Mbappé i olika typer av (AI-genererade) militäruniformer emellanåt fullkomligt dominerat sociala medier.
Uppförsbacken var med andra ord ganska brant, och den var ännu brantare efter straffmissen i första halvlek mot Marocko.
Men om Mbappé följt Messi hack i häl i skytteligan det här mästerskapet, så fortsatte han att kopiera honom nästan spöklikt väl i kvartsfinalen också. Argentinaren brände en straff i sin åttondel mot Egypten, men kompenserade sedan med en målgivande passning och ett spelmål. Kylian Mbappé revanscherade sig nästan identiskt i går kväll, när han först spräckte målnollan med ett otagbart skott i bortre stolpen efter en timmes spel och sedan spelade fram Ousmane Dembélé till 2–0 bara sex minuter senare.
Frankrike gjorde en helgjuten insats mot Marocko, utan att nödvändigtvis glänsa. Marocko höll fortet i en halvlek, men över två presterade de inte en enda ordentlig målchans. Det var två av turneringens mest välorganiserade lag som möttes, men Frankrike tänkte aldrig låta den här matchen rinna dem ur händerna. De är helt enkelt för bra för att gå bort sig mot sämre motstånd.
Förra veckan publicerade det franska fotbollsförbundet ett videoklipp där landslagsspelarna kliver på ett flygplan samtidigt som de retas med varandra, så där som män i 20-årsåldern gör för att fördriva tiden. Någon (Ousmane Dembélé?) säger till en lagkamrat ”ropa hit Mobutu!”.
Smeknamnet hade letat sig in hela vägen i landslaget och Kylian Mbappé tycktes inte misstycka.
I veckan lanserades en sajt under namnet ”Förlåt Kylian i den franska fotbollsrepublikens namn”. Här kan fransmän be Kylian Mbappé om ursäkt för att de tvivlat på honom och sedan bocka för olika alternativ man gjort sig skyldig till:
”Jag har sagt att Kylian inte springer”, ”jag har menat att Kylian har för hög lön”, ”jag har påstått att Kylian borde sitta på bänken” och så vidare. Vid sidan av det har den potentiella sommarplågan ”Förlåt Kylian, Frankrike är med dig”, en AI-genererad popdänga på samma tema, sett dagens ljus.
I skrivande stund har närmare 75 000 fransmän biktat sig online inför Kylian Mbappé.
Det lär bli fler fram till semifinalen på tisdag.