Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Det är tio år sedan Henrik Stenson bröt isen och blev den förste svenske majorsegraren på herrsidan. Duellen på med amerikanen Phil Mickelson på Royal Troon har gått till historien som en av de mest minnesvärda i en tävling som spelats sedan 1860.
När den 154:e upplagan ska avgöras är det betydligt fler än två som kan vinna. Ludvig Åberg är en av dem.
Det fanns frågetecken för Eslövs stolthet inför hans tredje start i The Open. Rankad fyra i världen 2024 gick han andra ronden fem över par och missade kvalgränsen. I fjol var han delad 23:a, elva slag från segern.
Inför årets tävling har han tappat till plats 20 på världsrankningen. Flera bra segerchanser, till exempel i The Players Championship, har väckt frågor om han verkligen är en vinnare.
Han missade kvalgränsen i genrepet Scottish Open. När han dessutom fick skaftet på sin driver knäckt på flyget över till Liverpool och inledde med en rond ett slag över par såg det mörkt ut.
Men Åberg har växt in i turneringen och följde upp fredagens 66-rond med en 67:a under det som på golfspråk kallas för ”moving day”.
Inför söndagens avslutning är han fyra slag efter ledande Sam Burns, amerikanen som avancerat till toppen från plats 106 första dagen. Bara fem spelare finns mellan Åberg och ledaren. Det känns som ett bra slagläge och det var skönt att höra Åbergs optimism när han kommenterade sitt spel och sina chanser i intervjun med Viaplay efter lördagens rond.
Det som bör göra honom förhoppningsfull är hur han lärt sig att läsa greenerna på Royal Birkdale. Första dagen var han bara nummer 121 i startfältets puttningsstatik. Under fredag och lördag har puttarna trillar i och det är som bekant på greenerna som de flesta golftävlingar avgörs.
Årets tävling känns mer oviss än på länge. Det är många om budet och det beror bland annat på att vindarna varje dag har vänt på kusten utanför Liverpool. Den sydöstliga vinden som gjort många av banans hål lättare har förvandlats till nordvästlig på eftermiddagen och gjort det svårare för spelarna med sena starttider.
Trenden ser ut att hålla i sig över finalronden och det gör att många har chansen. En av dem är Bryson DeChambeau. Han är likt Åberg fyra slag efter Bruns men avståndet kunde ha varit mindre. Efter fredagens rond beslutade tävlingsledningen att straffa amerikanen med två slags plikt eftersom han bedömdes ha förbättra sitt läge på femte hålet genom att trampa ner gräset för att att få en bättre baksving.
DeChambeau protesterade mot domslutet och hotade med att bryta tävlingen. Det gillades inte av motståndarna.
”Han håller tävlingen som gisslan”, sade Rory McIlroy, som aldrig varit något fan av DeChambeau.
Nordirländaren har inte spelat sin bästa golf den här veckan och är på två under par sannolikt borta från segern. Viaplayexperten Per-Ulrik Johansson spår att alla på fyra under par och bättre har chansen.
Sam Burns, Lucas Herbert och Ryan Fox har alla noterat 62 slag den här veckan, vilket är tangerat rekord för en herrmajor. Det visar att det går att göra riktigt låga rundor på Royal Birkdale.
Kan Ludvig Åberg hålla nerverna i styr och äntligen få till en stark avslutningsrond kan svensk golf få fira ett välkommmet tiosårsjubileum.
Läs mer:
The Open återvänder till Birkdale – studsar mästaren tillbaka?
