… bästa spelare
I sedvanlig tradition gick det officiella priset för turneringens mest värdefulle spelare till någon ur guldlaget. Spaniens lagkapten och mittfältsdirigent Rodri tog välförtjänt emot den extra pokalen. Få kan protestera mot beslutet, Rodri har varit mittpunkten som det kontrollerade och vägvinnande spanska spelet kretsat kring. Manchester City-stjärnan ådrog sig en svår knäskada hösten 2024 och har haft svårt att nå upp till de höjder i spelet som gav honom Ballon d’Or skadesäsongen – förrän nu i VM.
– Jag vill bara att den nya generationen ska se mitt exempel som en möjlighet – när du faller kan du resa dig igen, sade Rodri efter finalen.
Men den som vill skulle också kunna argumentera för att priset borde gått till Lionel Messi, vars briljans var i stort sett hela anledningen till att Argentina ens stod i final. 39-åringen kom inte till sin rätt i sin (förmodligen) sista VM-match i karriären. Tårarna rann längs hans kinder när han lämnade planen. Vad som händer nu vet ännu ingen.
… stora finalhjälte
Ferran Torres har varit ifrågasatt, bänkad, inte haft millimetrarna på sin sida. Barcelonaanfallaren har träffat stolpen, ribban, skjutit bollen strax utanför.
För en evighet sedan, i gruppspelet under matchen mot Saudiarabien, satte Torres bollen i nät för vad som skulle betyda 5–0 till Spanien. När VAR-rummet kollade på målet – som kom att dömas bort för offside – syntes anfallaren mumla ”snälla, snälla låt det vara ett mål”. Så mycket kan en världsstjärnas självförtroende hänga på det.
Men i den 106:e minuten i VM-finalen spelade de tidigare missarna inte någon roll. Nico Williams nickade ner bollen, Ferran Torres kom på rätt yta i straffområdet och dunkade in guldmålet bakom Argentinas Emiliano Martínez. Och inhopparen är nu för alltid inskriven i historieböckerna som hjälte.
… största överraskning
Norge till kvartsfinal i alla ära. VM:s stora överraskningslag hette Kap Verde.
I gruppspelet snodde den lilla önationen med runt en halv miljon invånare poäng av två tidigare världsmästarlag: det blev 0–0 i premiären mot Spanien, därefter 2–2 mot Uruguay. Efter kryss även mot Saudiarabien gick VM-debutanten vidare till 16-delsfinal som trea – och pressade självaste Argentina till förlängning.
Trots förlusten hyllades laget som hjältar på hemmaplan.
– Vi fick Messi på knä, sade en supporter till DN:s utsände i Mindelo.
… största flopp
Sportsligt finns en del att välja på. Dubbla världsmästaren Uruguay åkte ut redan i gruppspelet, och tidigare VM-finalister som Nederländerna och Kroatien redan i 16-delen (dock mot tufft motstånd). Men kanske toppar Tyskland listan.
”Fiaskot i Foxborough” var rubriken på tyska Der Spiegels sajt morgonen efter den ”förnedrande” strafförlusten mot Paraguay i 16-delsfinalen. Tyskland är fyrfaldiga världsmästare. Paraguay rankat 41:a i världen.
Ett tidigt uttåg för tredje VM:et i rad fick fotbollstokiga tyskar att rasa. Ett till synes tondövt inlägg, av förbundskanslern Friedrich Merz på plattformen X, gjorde inte saken bättre.
”Vilken match! Vi är stolta över er”, skrev Merz vilket framkallade en kavalkad av hån och upprörda känslor.
Merz medarbetare fick senare gå ut och förklara inlägget: ”Fel tweet, fel tidpunkt, fel knapp”, var budskapet från högkvarteret.
Staben hade ha förberett inlägg med olika reaktioner från förbundskanslern, eftersom matchen spelades långt in på småtimmarna tysk tid. Fel version gick ut.
Kommunikation i tidens anda.
… största skandal
Förtroendet för det internationella fotbollsförbundet var redan lågt. VM började med att Fifa stod handfallet när både den somaliske domaren Omar Artan och supportrar från Iran nekades inresa i USA. Samtidigt tvingades det iranska landslaget till ett påfrestande schema, då de inte fick bo på amerikansk mark.
Men den största skandalen – och hela VM:s största snackis – blev utan tvekan en avstängning som hävdes.
Ett telefonsamtal från USA:s president Donald Trump till Fifa-ordföranden Gianni Infantino föranledde VM:s mest kontroversiella beslut. USA-anfallaren Folarin Baloguns avstängning efter ett rött kort i 16-delsfinalen försvann som i ren magi – och efterspelet lät inte vänta på sig.
Fifa – som förnekade att man låtit sig påverkas – kritiserades från alla håll för att ha skadat och underminerat sporten.
Kritik mot den hävda avstängningen kom till och med från Uefa:
”Ett orättfärdigt beslut”, menade det europeiska fotbollsförbundet.
… ”alla mot en”
Den hävda amerikanska avstängningen fick resten av fotbollsvärlden att enas som kanske aldrig förr. Tillspetsat var det inte bara Belgien som mötte USA i åttondelsfinal senare den dagen. Det var hela världen mot värdnationen.
Belgiens 4–1-vinst beskrevs som en seger för fotbollen.
”Senast så här många människor stöttade en belgisk motståndsrörelse var 1914, när tyskarna just hade korsat Maas”, skrev The Guardian.
… mest uppmärksammade utspel
Passningen gick inte att misstolka.
”Upphäv det här”, löd en tydlig pik från Belgiens landslag i sociala medier efter åttondelsfinalsegern mot USA. På bild sågs stjärnan Romelu Lukaku, med ena handen bakom ena örat och tittandes upp mot läktarna i Seattle.
… sämsta förlorare
Efter slutvisslan i finalen rann det över för Argentinas mittfältare Leandro Paredes, som först sparkade till och tog stryptag på Spaniens Eric García och sedan gav sig på Gavi, medan hans lagkamrater och förbundskaptenen Lionel Scaloni försökte hålla honom tillbaka. Paredes fick sitt andra gula kort i tumultet när matchen egentligen var slut och lär bli avstängd ytterligare landskamper för Argentina.
När de spanska spelarna fick sina guldmedaljer vände den argentinska truppen ryggen till – i en sista uppvisning i total brist på sportsligt uppträdande.
… 40- eller nästan-40-plussare
VM tillhörde de allra största stjärnorna. Och flera av dem har i decennier dominerat världsfotbollen.
39-årige Lionel Messi (Argentina) ledde Argentina till VM-final och stod länge med sina åtta mål och nosade på skytteligasegern. 41-årige Cristiano Ronaldo (Portugal) blev först med att ha gjort mål i sex raka VM-slutspel.
Ronaldo har bekräftat att årets VM blev hans sista.
Både han och Messi har spelat över 200 landskamper. Det har även den snart 41-årige Luka Modric (Kroatien) som nådde milstolpen under gruppspelet.
… snyggaste mål
I ett VM där skytteligan dominerades av de stora stjärnorna var det andra som stod för de läckraste fullträffarna. I 16-delsfinalen mot Argentina såg Kap Verdes Sidny Lopes Cabral till att vrida upp spänningen till elva när han under förlängningen fick tag på bollen till vänster om straffområdet, vek in och levererade ett skruvat långskott som snyggt vek in vid det bortre krysset. Målet var Kap Verdes andra kvittering i matchen, som Argentina till slut vann med 3–2.
Och Argentinas Julián Álvarez ville inte vara sämre han. I kvartsfinalen mot Schweiz satte han, också under förlängningen, argentinarna i förarsätet med en nästan identisk fullträff. Ett skruvat långskott från en liknande position som betydde 2–1, i en match som Argentina vann med 3–1.
… svenska förvirring
Anthony Elanga tog Sverige till 16-delsfinal i VM med sin 1–1-kvittering mot Japan. Men det förstod inte målskytten själv.
När övriga svenska spelare firade avancemanget sågs stjärnan skaka på huvudet, frustrerat nedsjunken på planen.
– Jag visste inte att en poäng räckte, sade han senare.
Då var det Sveriges engelske förbundskapten Graham Potters tur att skaka på huvudet.
– Det förklarar en del. Men det kunde inte ha varit tydligare … ”Bless him”, sade Potter.
– Jag älskar honom just nu, men ”dear me”.
Sverige föll senare med klara 0–3 mot Frankrike i 16-delsfinalen.
… vara eller inte VAR(a)
Träffade den engelska utsparken en kameravajer före kvartsfinalmålet mot Norge? Hur annars kunde bollen ändra bana?
Och hur regelrätt det än må vara – är det rimligt att gå tillbaka 17 sekunder i en matchsekvens före ett mål, och döma bort målet, såsom skedde för Egypten?
– Är det på grund av att det just är (mot) Argentina? Det är den tråkiga frågan man ställer sig, sade TV4-experten John Guidetti efter den infekterade åttondelsfinalen.
VAR eller inte VAR, kameravinklar, avbrutna målfiranden och konspirationsteorier har präglat diskussionerna efter flera VM-matcher.
Är tekniken fotbollens vän eller fiende?
… mest hajpade klack
Säga vad man vill om det virala fenomenet, men ingen kan ha missat att ett vikingatåg korsade Atlanten sommaren 2026.
Det norska landslaget med Erling Haaland i spetsen, som pressade England i kvartsfinal, fick en hel nation att ”ro”: Supportrar på Times Square i New York och på fotbollsläktare över hela USA, politiker hemma i Stortinget, norska förskolebarn ute bland fjäll och fjordar och till och med kungligheter. Kronprins Haakon ledde ”ro-ramsan” när norrmännen hyllades av 100 000 människor vid hemkomsten till Oslo.
… märkligaste souvenir
Han kom, hans sågs med en tvättbjörn under armen – och han försvann.
Erling Haaland skapade de största rubrikerna vid hemkomsten till Oslo, utan att ens vara med vid det stora norska VM-firandet på Rådhusplassen.
Den uppstoppade tvättbjörnen, som håller i en tom spritflaska, inhandlade stjärnan enligt CBC på en western-affär i Dallas, för motsvarande drygt 7 000 kronor.
”Den följde med mig hem”, skrev Haaland – som efter ett möte med den norska kungafamiljen drog direkt till Sicilien – på X.
”En bisarr souvenir”, rapporterade norska TV2.
… flirt med ”the American way”
Vätskepauser för att få in reklampauser mitt i halvlekarna. Musik som stundtals överröstat klackarnas sång och ramsor. Och så en förlängd halvtidspaus med jätteartister – à la Super Bowl – under VM-finalen.
VM 2026 var VM:et då världens största fotbollsevenemang fick en amerikansk touch.
… svettiga mattelektion
Det var första gången som 48 lag spelade VM. Det innebar ett evinnerligt räknande under gruppspelet. De åtta bästa treorna, av tolv, gick till 16-delsfinal – däribland Sverige. Flera lag fick vänta in i det sista både på besked om de avancerat, och vilka de skulle möta. Allt utifrån en matris med 495 olika kombinationer som Fifa tagit fram.
… mest uppmärksammade banderoll
Den som säger att fotboll och politik inte hör ihop kan ha missat hela VM. Trump har (med misstänkt hjälp av Fifa) färgat mästerskapet, franska åklagare har inlett en utredning mot en paraguayansk senator för en verbal, rasistisk attack mot stjärnan Kylian Mbappé – och i semifinalen mellan Argentina och England stod ett 44 år gammalt krig i fokus.
Politiska budskap är förbjudna på planen. Men efter den sena vändningen mot engelsmännen höll argentinska spelare upp en banderoll med budskapet ”Malvinerna (Falklandsöarna) tillhör Argentina”.
Semifinalen spåddes bli hätskt redan på förhand och så blev också fallet. En av anledningarna var Falklandskriget som utkämpades på öarna i Sydatlanten 1982.
Efter matchen gick både Argentinas vicepresident och Storbritanniens premiärminister in i debatten.
– VM-bucklan må inte vara vår, men Falklandsöarna är det definitivt, sade en talesperson till Keir Starmer.
Det argentinska fotbollsförbundet kan tvingas till böter för banderollen.
Läs mer:
Johanna Frändén: Spanien är VM-segraren som ingen kan ifrågasätta
Spanien avgjorde i förlängningen – Ferran Torres stor hjälte
