Herrarnas fotbolls-VM har vuxit explosionsartat.
När Sverige grävde guld i USA, bronssommaren 1994, var det som ett av 24 lag. 1998 utökades turneringen till 32 lag och så såg det ut – fram till 2022.
Årets VM blev historiskt med 48 deltagande nationer.
Det internationella fotbollsförbundet Fifa nöjer sig dock inte där. En utökning till 64 lag har länge varit uppe för heta diskussioner. Förra veckan öppnade Fifa-ordföranden Gianni Infantino för att detta kan bli verklighet redan till VM 2030 – något som alltså skulle innebära en fördubbling av antalet lag på bara åtta år.
– När man arrangerar ett VM är det viktigt att arrangera det för hela världen, inte bara för Europa eller Sydamerika, sade Infantino i en intervju med schweiziska tv-bolaget Blue News, som citerats världen över.
– Alla nationer ska kunna drömma om att delta i VM.
VM 2026 gick i mål på 104 matcher. Ett VM med 64 lag skulle innebära 128 matcher.
Sker det redan till 2030 kan, kanske, ett utspritt mästerskap över tre världsdelar och sex länder mäkta med förändringen.
Marocko, Portugal och Spanien är huvudvärdar om fyra år. Men då VM samtidigt fyller 100 ska matcher även hållas i Uruguay, Argentina och Paraguay.
En utökning till 64 lag skulle kunna betyda att de sydamerikanska länderna kan stå som värdar för en fyrlagsgrupp, snarare än för bara en match var, skriver The Guardian.
Hur 2034 års VM-värd, Saudiarabien, skulle klara uppgiften är dock mer oklart, konstaterar BBC.
Här är för- och nackdelar med en eventuell VM-utökning:
Fördelar
● Fler länder kan drömma stort – och utvecklas
Fler länder i VM skulle innebära att en större del av fotbollsvärlden delar på VM-kakan, det vill säga intäkter och prispengar.
– Man kan se att kvaliteten på lagen är extremt hög – och den blir högre och högre, över hela världen. Om du inte ger mindre länder en chans att delta i VM kommer de att sakna incitamentet att fortsätta förbättras, säger Gianni Infantino.
Att fotbollen skulle ta sig in på nya marknader och Fifa utöka sina kommersiella möjligheter kan så klart också gynna både Fifa självt och öka stödet för Infantino i delar av världen – även om förbundsbasen inte nämner den politiska aspekten i förslaget. Huruvida den utvecklingen är en fördel är dock öppet för fri tolkning.
● 64 lag är en bättre lottningsnyckel än 48
Tillhörde du den stora fotbollspublik som satt och uppdaterade grupptreornas tabell i en hel oändlighet tidigare i sommar? Årets VM, där – förutom ettan och tvåan i varje grupp – även de åtta bästa treorna, av tolv, gick vidare till 16-delsfinal var inget upplägg som gynnade publiken. Inte heller spelarna, då vissa lag behövde vänta i flera dagar både på att få veta om de gått vidare – och vilka de skulle möta.
64 lag skulle ge ett rakt format: 16 grupper om fyra lag i varje, ettan och tvåan vidare till 16-del.
• Bara ett marginellt kvalitetstapp
Tidningen Forbes citerar dataanalytikern Nate Silver, som har räknat på vad en utökning till 64 lag hade inneburit om den genomförts redan till årets VM.
Av de 16 lag som hypotetiskt skulle ha nått VM 2026, det vill säga de som var närmast att kvala in, skulle sju ha rankats bland topp 48. Elva skulle ha varit bättre rankade än årets VM-debutant Kap Verde – som överraskande tog sig till 16-delsfinal och där pressade världsmästaren Argentina.
Nackdelar
● Fler lag utarmar VM
Exklusiviteten och prestigen går förlorad. Det är ett av huvudargumenten som återkommer i debatten.
Europeiska fotbollsförbundets (Uefas) ordförande Aleksander Ceferin har enligt BBC kallat förslaget om en utökning för en ”dålig idé”, både för själva turneringen och för kvalet. Asiatiska motsvarigheten AFC:s förbundsbas Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa har hållit med, och spår ett framtida ”kaos”. Inte heller Concacafs (Nord- och Centralamerikas) ordförande Victor Montagliani är positiv: ”En utökning skulle störa fotbollens ekosystem.”
Så vilka är för?
Det sydamerikanska fotbollsförbundet (Conmebol) är utökningens stora förespråkare. Med tanke på VM 2030 har dess ordförande Alejandro Dominguez enligt The Athletic kallat ett eventuellt större VM för ”en dröm”.
VM har överlevt utökningar 1982 (från 16 till 24 lag), 1998 (från 24 till 32) och 2026 (från 32 till 48). Men 64 lag innebär att hela 30 procent av 211 lag på Fifas världsrankning skulle delta i turneringen.
• Matchdagar som aldrig tar slut och schemakrockar
Redan i år, när VM gått i USA, Kanada och Mexiko – och över fyra tidszoner – har det funnits dagar när det bara har känts ”för mycket”. Lägger man till 16 lag går gruppspelet från 72 till 96 matcher. För att få ihop schemat, då med kanske 5–6 matcher per dag enligt mediespekulationer, kommer det vara svårt att inte tvingas överlappa avsparkstiderna.
● Svårt att hitta VM-värdar
Nu kan det kanske lösa sig under det utspridda VM:et 2030 (se ovan). Men hur blir det sedan? Få länder klarar ett sådant jättearrangemang på egen hand. Enligt Forbes behövs 20–22 arenor för upplägget med 64 lag.
Fakta.Så blir VM 2030 – kanske
Värdländernas planering bygger på 48 deltagande lag. Men det internationella fotbollsförbundet (Fifa) undersöker alltså möjligheterna till en utökning till 64 lag. Hur upplägg då blir återstår att se.
● Fotbolls-VM 2030 sprids över tre världsdelar: Spanien och Portugal (Europa) samt Marocko (Afrika) är ”huvudvärdar”, men på grund av VM:s 100-årsjubileum ska en match vardera även spelas i Uruguay, Argentina och Paraguay (Sydamerika).
● Dessa VM-städer ingår i det just nu liggande förslaget:
Spanien: Barcelona, Bilbao, Las Palmas, Madrid, San Sebastian, Sevilla, Valencia, Vigo, Zaragoza.
Portugal: Lissabon, Porto.
Marocko: Agadir, Casablanca, Fez, Marrakech, Rabat, Tanger.
Uruguay: Montevideo.
Argentina: Buenos Aires.
Paraguay: Asunción.
● Alla sex värdarna är direktkvalificerade till VM.
Läs mer:
Efter VM-uttåget mot Frankrike – det här händer nu för svenska fotbollsherrarna
