Tusentals människor besökte Slottsgården i Oslo i torsdags för att hylla kungen under hans sista timmar i livet. På fredagsmorgonen kom beskedet att kung Harald hade avlidit – 89 år gammal.
”Det är med djup sorg vi meddelar att hans majestät Kung Harald har avlidit i dag”, skriver kungahuset
För många innebär bortgången en sorg. Kung Harald har varit av stor betydelse för norrmän genom flera generationer, enligt Tove Taalesen, tidigare medarbetare vid hovet och kungaexpert på den norska tidningen Nettavisen.
– Jag tror att väldigt många ser på kungen som hela Norges morfar. Han har fungerat som en samlande kraft i tuffa tider. Han är väldigt bra på att sätta ord på svåra saker och det tror jag har betytt mycket för väldigt många norrmän, säger hon.
Svenska hovexperten Roger Lundgren håller med. Trots det senaste årets skandaler runt det norska kungahuset har kungen haft fortsatt högt förtroende.
– Stödet för monarkin har däremot fått en jättesmäll de senaste åren, men det har aldrig rått något tvivel om förtroendet för kungen. Tvärtom, säger Roger Lundgren och fortsätter:
– Harald personifierar mycket av det norska och är som norrmän är mest. Han gillar att åka skidor, gå på tur, jaga och fiska. Han är en väldigt folklig kung.
Nu är det i stället kung Haakon VIII som tar över tronen efter sin far. Roger Lundgren tror att uppdraget kommer med flera utmaningar, särskilt då drottning Mette-Marit fortfarande återhämtar sig efter en lungtransplantation och det är osäkert hur delaktig hon kommer att vara.
– Man vet inte vilken roll hon kommer att få som drottning och hur mycket hon klarar av på grund av sin hälsa. Flera av hennes organisationer har dessutom sagt upp samarbetet på grund av Epstein, säger han och syftar på den numera döda sexbrottsdömda amerikanska miljardären.
De senaste åren har varit tuffa för det norska hovet. I somras avslutades rättegången mot den nu våldtäktsdömda ”bonusprinsen” Marius. Samtidigt uppdagades Mette-Marits vänskapliga kontakter med Jeffrey Epstein. Dessförinnan fick prinsessan Märtha Louise lämna sina kungliga uppdrag efter att kritik riktats mot henne och maken Durek Verret.
Tove Taalesen tror att tronskiftet medför en hel del förändringar. Haakon har lärt sig mycket genom att arbeta nära sin far under många år. Nu är det dags för honom att göra kungarollen till sin egen.
– Kung Harald har varit tydlig med att Haakon ska hitta sin egen väg framåt och inte fylla hans skor. Hur det kommer att bli är svårt att säga, men att han är redo är jag säker på.
Hon beskriver Haakon som något mer diplomatisk och försiktig än Harald.
– Han kommer att vara en helt annan kung. Han lever ju i en annan tid.
Tove Taalesen säger att Haakon kommer att luta sig mycket mot sin dotter, 23-åriga kronprinsessan Ingrid Alexandra.
– Haakon har en annan familjesituation än kung Harald hade. Vi vet inte hur stor kapacitet Mette-Marit har och han har ingen syster som kan hjälpa honom. Det kommer att förväntas att Ingrid Alexandra tar en större roll och arbetar mer med kungliga uppdrag än vad hon gjort tidigare.
Trots alla skandaler är Taalesen övertygad om att monarkin kommer att stå fast i Norge.
– Det kommer att bli ändringar och moderniseringar, men det tror jag är sunt när man går genom ett tronskifte, säger hon.