Under ett års tid har journalistnätverket Verbatim granskat Nigel Farages insamlingsverksamhet. Bland annat har man med dold kamera lyckats fånga honom när han accepterar otillåtna donationer.
Det började tidigare i år när Farages policychef James Orr och rådgivaren Dan Jukes såg till att ett amerikanskt bolag bekostade tre inflytelserika opinionsundersökningar för totalt 420 000 kronor. Att de skedde på Reform UK:s vinklande beställning doldes.
Orr och Jukes kontakter med det amerikanska företaget sköttes genom ”William Lockwood” som presenterat sig som brittisktbaserad son till en rik amerikansk affärsman, men som i själva verket var reporter.
Parterna möttes sedan i juli en ostronlunch i Farages valkrets Clacton där han på film konstaterade att ”det funkade, boom!”, att opinionsundersökningarna var ”fantastiska” och gav ”valuta för pengarna”. I den goda stämningen kom en större donation på tal, skriver Channel 4 som verifierat och publicerat Verbatims material.
”William Lockwood” och hans påstådda pappa klargör då att det är sonen som kommer att föra över pengarna, men att de egentligen kommer från en amerikansk överföring, det vill säga att donationens utländska ursprung ska döljas.
– Tack ska du ha. Eller, till er båda, tack, säger Farage i filmen – en summa på närmare 6,5 miljoner kronor har nämnts i ett tidigare möte.
Enligt brittisk vallag måste man vara registrerad väljare i Storbritannien eller ett företag som är registrerat i Storbritannien för att få ge bidrag till ett brittiskt politiskt parti. Jukes tydliggör ändå för ”William Lockwood” att man tagit emot utländska donationer flera gånger tidigare och att ”det är ett av sätten vi gör det på”.
Vid tiden för mötet i Clacton stod Farage sedan en tid under utredning av parlamentets etikkommission efter att ha tagit emot oredovisade donationer på miljontals pund från diverse affärsmän. Som uttalad motståndare till ”etablissemanget” har han beskrivit utredningarna som politiskt motiverade.
Med den logiken valde han den 7 juli att lämna sin parlamentsplats för att låta folket säga sitt i ett fyllnadsval för samma Clacton-mandat den 16 augusti – därmed lades den parlamentariska utredningen ned. När han först vann sin parlamentsplats 2024 fick han 46 procent, nu blev det 63 och han återtog sitt mandat.
Reform UK har meddelat att Jukes och Orr är under internutredning, men Verbatims material som Channel 4 publicerade på torsdagen kan föranleda en ny offentlig granskning av partiet och Nigel Farage. Dels för de utländska donationerna, dels för att politiska partier är skyldiga att redovisa alla tillåtliga donationer över 144 000 kronor, samt alla otillåtliga donationer över 6 500 kronor.
Reform UK:s besked om att Jukes och Orr petats hindrar inte partiet från att i ett uttalande samtidigt kritisera Verbatim. Nätverket grundades av journalister från Centre for Climate Reporting:
”Reform UK har blivit utsatt för ett bedrägeri som genomförts av utlandsfinansierade klimataktivister som utgett sig för att vara potentiella partidonatorer. Partiet förnekar att det skulle ha begått något fel.”