Inför helgens val till statsduman har Putinpartiet Enda Ryssland släppt en video där flera kända personer deltar. I en videosekvens står Alexander Ovetjkin bakom den ryske utrikesministern Sergej Lavrov, som levererar ett meddelande på rim.
”Den som angriper oss med svärdet ska inte räkna med nåd … låt oss alla stå enade som en”, säger Lavrov bland annat, rapporterar Washington Post.
Utöver Ovetjkin syns bland annat Margarita Simonjan, chef för propagandakanalen RT, och den ryska barnrättskommissionären Maria Lvova-Belova som är efterlyst av den internationella brottmålsdomstolen i Haag på grund av Rysslands krigsbrott mot Ukrainas barn.
Det är inte första gången som 40-årige Ovetjkin ställer sig bakom Putin. Hans profilbild på Instagram är sedan många år en bild på honom tillsammans med den ryske presidenten.
Hösten 2017, tre år efter Rysslands annektering av Krimhalvön, gick Ovetjkin i spetsen för PutinTeam, en social rörelse där ryska idrottsstjärnor, skådespelare, musiker och aktivister visade sitt stöd för den ryske ledarens presidentkampanj.
– Jag stöttar bara mitt land. Det är inte politik, sa Ovetjkin i intervjuer med nyhetsbyrån AP och tidningen Washington Post då.
I samband med att Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022 tonade han ner budskapet något, men fortsatte att öppet uttala stöd för Putin.
– Han är ju min president, sa ”Ovi” då på en presskonferens i USA.
– Men jag sysslar inte med politik, jag är idrottsman, och jag hoppas att allt ska lösa sig snart. Det är en svår situation just nu för båda sidor. Jag hoppas att allt ska ta slut. Jag har inte kontroll över situationen. Snälla, inget mer krig.
Alexander Ovetjkin är lagkapten i Washington Capitals som han spelat för i över 20 år, och är NHL:s mesta målgörare genom tiderna. Han förlängde i somras kontraktet över ytterligare en säsong.
Ryssland och ryska lag har varit avstängda från att tävla internationellt sedan 2022, men ryska spelare har spelat vidare i NHL.
Washington Capitals kommenterar hans deltagande i den senaste kampanjfilmen skriftligt till nyhetsbyrån AP.
”I somras, när han befann sig i Ryssland, blev han ombedd av sitt land att delta i en videokampanj. Som den spelare som varit längst i Washington och en stöttepelare i samhället ligger både hans och vårt fokus på den kommande säsongen och det fortsatta avtryck han gör på isen och i vår stad”, skriver klubben bland annat.
Årets NHL-säsong startar i slutet av september.