När Tove Lo letade efter en titel till sin sjätte skiva var det ett ord som liksom föll henne i knät: estrus, det engelska ordet för brunst, från latinets oestrus. I en bok om kattdjur läste hon att en katthona som befinner sig i ”estrus” kan uppleva känslomässig turbulens i form av rädsla, stress och förvirring, samtidigt som hon drivs av instinkten att föröka sig.
När vi ses i Radiohuset, en sensommardag i augusti, har Tove Lo precis blivit intervjuad i P3. Redan nästa dag går flyget hem till Los Angeles och eftersom popstjärnan har ett tajt schema finns ingen tid att förlora: i foajén letar vi upp första bästa avskilda sittgrupp och slår oss ned. Frågan om hur albumtiteln ”Estrus” kom till leder oss in på ”Source of life”, en låt på skivan som 38-åringen ser som kärnan i projektet.
”What if I ruined my chances by partying late / Instead want something new / Something with you / The source of life / Between my thighs”, sjunger hon över ett sugande midtempo-groove.
– Det känns som att skaffa barn är the final boss av äventyr. Vill man missa den resan? Samtidigt som det är det mest sårbara man kan göra tillsammans med en annan människa, säger hon.
Redan i 2022 års låt ”Suburbia” vände hon och vred på samma fråga: å ena sidan ett avvisande av den traditionella villa-Volvo-vovve-modellen, å andra sidan en öppen fråga om vad ett barn skulle betyda för relationen.
Att bilda familj – eller att ens vara med samma person hela livet – var aldrig något Tove Lo drömt om. Men det ändrades när hon träffade sin nuvarande man, den nyzeeländske creative directorn Charlie Twaddle. Paret har varit tillsammans i tio år och gifta sedan 2020.
– Efter tio år börjar det komma en känsla som säger: men vi kanske borde ha ett barn ändå. Den känslan kommer från kroppen, medan min hjärna säger blankt ”nej”. Det är så förvirrande, suckar Tove Lo.
Himlen ligger som ett tjockt, grått täcke över staden, och regnet – det första på länge – hänger i luften. Stockholmsvistelsen och det vackra augustivädret har gjort Tove Lo gott (”en vecka av att dricka kaffe i solen, äta ute, dricka bärs”). Men nu väntar det som hon har längtat efter allra mest: att sjunga live. När albumet ”Estrus” släpps är releaseturnén redan i full gång i USA och i november väntar hennes största svenska spelning någonsin på Avicii arena, före detta Globen. Tove Lo beskriver det hela som ”overkligt”.
– Jag och Karro från Icona Pop brukade jobba i garderoben i Globen när vi gick på Rytmus musikgymnasium. Vi checkade in folks jackor, kollade på konserter och drömde om att stå på scen, säger hon.
Något annat overkligt är hur många gånger Tove Los genombrottshit ”Habits (Stay high)” från 2013 har strömmats: drygt 1,4 miljarder.
Kommersiell, smart pop med bett i texterna är alltjämt ett signum för artisten och popexporten från Djursholm. Genom karriären har hon fått utstå kritik för att hon gärna sjunger om explicita ämnen, men har hyllats för sina autentiska texter desto mer. Tove Lo säger som det är – och kommer därför nära lyssnarna.
Den här gången gick dock låtskrivandet på tomgång till en början. Tove Lo kände sig pressad: vid det här laget i karriären borde hon ha mognat: hon borde veta vad hon vill, borde sitta på svaren snarare än på frågorna.
Det fanns bara en lösning.
– Jag förstod att jag måste ta mig ut ur mitt liv i Los Angeles, ta bort alla mina artistlager och börja om från Tove.
På familjens landställe i Torekov tog hon samma promenadsträcka som hon vandrat sedan tonåren. Satt på samma sten som när hon var mitt i ett uppbrott. Gick förbi samma plats där hon hånglade med en flamma för första gången. Blev triggad, tillät känslorna att bubbla upp, och då lossnade det.
På nya albumet skildrar hon en relation, men varken i början eller i slutet av den, som alla poplåtar tycks handla om, utan i mitten – där man tvingas växa.
– När man varit tillsammans länge kan det lätt bli att hela ens självkänsla flätas in i den andra människan. Men man måste ta ansvar för att bekräfta sig själv också, förklarar hon.
Det är det som den uppkäftiga, electropoppiga ”I’m the cake” handlar om: en påminnelse till partnern, och ännu mer till sig själv – att man är ”the fucking cake”.
Vi kommer tillbaka till de stora frågorna i ”Source of life”. Där befinner sig Tove Lo just nu: mitt i en osäkerhet som hon väljer att inte fly ifrån. Där kommer svaren att finnas, tids nog.
– Jag vill ju det här någonstans, men det är en helt ny känsla i mig som jag inte vet hur jag ska hantera. Samtidigt känner jag ”I got the power”, säger hon och skrattar.
– Det är häftigt, men det skrämmer mig lite.
Fakta.Tove Lo
Ebba Tove Elsa Nilsson föddes 1987.
Bor i Hollywood Hills, Los Angeles.
Ingår i låtskrivarkollektivet Wolf Cousins, kopplat till Max Martin. Har skrivit åt bland andra Dua Lipa, Girls Aloud, Ellie Goulding och Zara Larsson.
Genombrottssingeln ”Habits (Stay high)” blev trea på Billboard-listan i USA 2014.
Aktuell med: Släpper sitt sjätte album ”Estrus” den 18 september på eget bolag, Pretty Swede Records. På albumet gästas hon av belgiske artisten Stromae och samarbetar med låtskrivare som Elvira Anderfjärd (Taylor Swift) och Luka Kloser (Addison Rae).
Turnén ”Estrus tour” i USA och Europa avslutas den 19 november på Avicii arena.
Läs fler texter om musik och fler texter av Frida Söderqvist.
Läs mer:
Lisa Ehlin: Därför vill alla vara ovårdade och messy-chic
Tove Lo på världsturné – kommer till Stockholm
Få mer kultur med våra nyhetsbrev
• Intro – håll koll på det senaste i musikvärlden.
• På scen – håll koll på teater, dans och ståupp.
• DN Kultur – det bästa från Kulturredaktionen.
Här kan du registrera dig för att få dina favoriter av DN:s olika nyhetsbrev.