Det var på fredagsförmiddagen som besökare på Sorrento Beach norr om Perth blev vittnen till hur Greg O’Neill, 63, attackerades av en stor vithaj. Enligt en kvinna på plats ”slungades han runt som en fisk”. Andra berättar att mannen drogs ut på havet i ”rasande fart” och lämnade efter sig en pöl av blod.
Tragedin rör upp starka känslor i Australien. Gregs kropp har ännu inte hittats. Western Australias delstatsminister har utfärdat en så kallad ”fångst- och avlivningsorder” för att döda hajen och säkra ”forensiskt bevis”.
– Tolkningen man verkar göra är att mannen har blivit uppäten av hajen, säger marinbiologen och författaren David C Bernvi.
Hajen uppgavs kort efter händelsen ha identifierats av en helikopter. Myndigheterna har nu slängt ut stångkrokar, specialiserade för att fånga vithajar. Men snart tre dygn efter attacken vid Sorrento Beach har hajen inte kunnat fångas.
David C Bernvi är kritisk till jakten.
– Det som har hänt är givetvis tragiskt. Men det här är en rent politisk blodshämnd. Dels är det inte säkert att de hittar rätt haj, och även om man hittar rätt kommer flera att dödas i onödan.
Jaktordern är också kontroversiell för att vithajen har skyddsstatus sedan 1997. När rovdjuren fångas på detta sätt brukar de släppas. Nu kommer de att skjutas med gevär och magen öppnas till havs. Sker det på land skulle det dra till sig för mycket uppmärksamhet, menar David C Bernvi.
Att hajar dödar människor är sällsynt. Enligt en studie från Western Australia, som David C. Bernvi hänvisar till, är risken en på fyra miljoner i området. På grund av det stora antalet badgäster i området har det ändå skett fem dödsfall i delstaten hittills i år.
I detta fall menar marinbiologen att det kan ha rört sig om en hona som just hade fött sina ungar nära kusten.
– När de har gjort det är de sannolikt ganska hungriga eftersom de inte har haft möjlighet att äta på ett tag. Och när de är så desperata kanske de tar det första bästa djuret. Råkar det vara en människa så tar de den.
Läs mer här:
Vithaj jagas efter dödliga attacken