Karriären är inte på något vis över.
Walter Wallberg vill vinna totala världscupen först – och starta i ett fjärde OS.
Men det blir inga tävlingar i vinter för puckelpiståkaren som 2022 skrällde med OS-guld i Kina.
Stjärnan som är Sveriges stora affischnamn i sporten fattade beslutet tidigare den här veckan, berättar han för DN.
Kroppen behöver återhämtning och vila. Så även huvudet.
– Ska jag göra en till satsning måste jag återhämta kroppen så att den är hundra procent, så att det inte blir något halvdant, säger Wallberg.
– Efter samtal med mina läkare har jag beslutat att jag kommer skippa nästa säsong för att verkligen ge kroppen en ”reset”.
En korsbandsskada störde inför OS-guldsäsongen 2022. Därefter har rygg, axel och knän igen tvingat honom till både anpassad träning och specialupplägg.
Inför OS i Italien i vintras ställde han bara upp i två världscuptävlingar. Först efter att ha missat en ny medalj som fyra, och nått kvartsfinal i nya OS-grenen parallellpuckel, berättade svensken hur illa det egentligen var.
– Högerknät, det är en mensiskskada, det är förslitningar i korsbandet, broskskada så det ligger ju skelettbitar utspridda i knät. Och sen har vänster knäsena tagit rätt mycket stryk på grund av att jag överbelastar, sade Wallberg när allt var över.
Han åkte ”i princip på ett ben under hela OS”, säger han nu.
I våras opererade han det tidigare korsbandsskadade högerknäet.
– Efter OS körde vi magnetröntgen. Det var det ena och andra så då gick man in och gjorde en liten så kallad mikrofrakturering (en metod som reparerar lokala skador på ledbrosk).
– Det har återhämtat sig väldigt bra så knäleden ser mycket bättre ut nu. Men – den behöver lite mer tid.
Ett liv över pucklar tar ut sin rätt, även på en OS-guldmedaljör.
Walter Wallberg har hittat egna vägar och lyckats komma tillbaka till världstoppen gång på gång. Men han klarar inte ännu en hackig säsong, säger han.
2025 blev det en axeloperation i stället för VM. Nu missar han VM i Österrike i mars.
Den tänkta comebacksäsongen 2027–28 är mästerskapsfri.
– Det är skönt att känna att man inte behöver stressa fram någonting, att det inte är ett mästerskap som kommer, säger Walter Wallberg.
– För det har ju varit det stora problemet att jag alltid har stressat inför mästerskap och så har saker i kroppen inte fungerat. Då tär det mycket på psyket också.
Var det ändå värt att satsa mot OS i Italien?
– Ja, hundra procent. Jag är väldigt stolt över den resan jag har gjort med tanke på omständigheterna. Att åka med ett knä på kanske 25 procent och ändå lyckas komma fyra–femma … Det ska inte gå.
Hur är det att landa i ett sådant beslut som du har fattat nu?
– Det är tufft. Man går ju och hoppas in i det sista att det ändå ska funka. Men nu är det skönt att bara lägga korten på bordet.
Han fortsätter:
– Jag har också mognat lite och försöker fatta mer långsiktiga beslut, och det här är ju ett av dem. För att man ska kunna hålla längre och ha en längre karriär.
För första gången på många år har han kunnat ta en lugnare sommar, haft tid tänka på annat, kunnat umgås mer med med flickvän, familj och kompisar, säger Wallberg. Träningen fortsätter förvisso att rulla på – ”det blir ju en långsiktig rehabiliteringsplan nu” – men han vill inte stressa.
Det finns ju dessutom annat i livet.
Walter Wallberg har aldrig varit en idrottare som bara har sin sport i huvudet.
Förra gången han var långtidsskadad startade han bland annat ett företag som sålde linnebyxor.
Nu har han kastat sig in i en ny bransch – och ihop med entreprenören Jesper Matsch lanserat ett nytt ölmärke för alkoholfri öl.
När vi hörs står Walter Wallberg i bryggeriet på Värmdö utanför Stockholm.
– Vi finns ute i 75 butiker i dag, säger OS- och VM-medaljören – och engagemanget går inte att ta miste på.
– Det är extremt kul. Jag älskar att driva bolag. Det är mitt lilla livsverk vid sidan av skidåkningen.
Vad ger det att ha något vid sidan av?
– Jag tror att det är väldigt viktigt att man har något annat man brinner för. Det är så lätt att man står där en dag och så är man skadad och har inte kvar sitt syfte för dagen.
– Men det här är ju något man också kan se utveckling i varje dag, man kan försöka hitta nya sätt att göra saker på, hela tiden bli bättre … Det är lite liknande såsom jag har skött min puckelkarriär.
Fakta.Walter Wallberg
Född: 24 mars 2000, Bollnäs.
Sport: Puckelpist.
Klubb: Åre SLK.
Mästerskapsmedaljer: OS-guld 2022, VM-silver 2023 samt VM-brons i parallellpuckelpist 2023.
Pallplatser i världscupen: 28 (varav fyra segrar).
Så gick det i OS 2026:
Fyra i ”vanlig” puckel, kvartsfinal i nya OS-grenen parallellpuckelpist.
Då börjar världscupsäsongen i puckelpist – utan svenska stjärnan:
12 december i Ruka, Finland.
Då avgörs VM 2027:
12–16 mars i Montafon, Österrike.
Läs mer:
Wallberg tar en paus efter OS: ”Ett mirakel att jag ens kunnat köra
Trasig rygg och skelettbitar i knät – skadorna förstörde Wallbergs OS