Två dagar före bröllopet i Sankt George’s Chapel i Windsor 2018 meddelade Buckingham Palace att Meghan Markles pappa Thomas Markle lämnat återbud av hälsoskäl.
I stället eskorterades bruden nerför mittgången av sin svärfar, blivande kung Charles III.
Samma år bröt Meghan Markle kontakten med sin pappa. Hennes och prins Harrys två barn, Lilibet och Archie, ska aldrig ha träffat sin morfar.
Hennes halvsyskon klandrade henne för beslutet och kallade henne känslokall. De brittiska tabloidtidningarna framställde henne som krävande och krånglig. Av Daily Express fick hon tidigt öknamnet Duchess Difficult – den trilska hertiginnan.
Det var ingen hederlig karaktärisering, visar det sig.
Förra veckan kom nyheten om att Thomas Markle utreds av polisen i Filippinerna. Det var hans äldsta son, Meghan Markles halvbror, som i somras anmälde honom efter att ha hittat hundratals bilder och videor av sexuella övergrepp på barn i hans lägenhet i den filippinska staden Cebu City.
Brodern, som går under namnet Thomas Markle Junior, har nu offentligt bett Meghan Markle om ursäkt.
– Jag vet att jag har skyddat fel person de senaste nio åren. Efter att ha sett det jag har sett, anser jag att mannen jag har försvarat och tagit hand om är ett monster, säger han i en intervju med tidningen The Sun.
Hertiginnan av Sussex och henne man prins Harry nyligen flyttade tillbaka till Storbritannien från USA och önskar återförenas med den brittiska kungafamiljen. Hon ska ha känt till misstankarna mot sin pappa sedan flera år tillbaka. Det ska även de brittiska polismyndigheterna ha gjort, men Meghan Markle fick rådet att inte tala om dem offentligt.
På fredagen gjorde hon dock ett första offentligt uttalande. Hon är ”djupt bedrövad” över anklagelserna som riktats mot hennes far och att hennes tankar går till ”alla de barn som kan ha kommit till skada”.
I uttalandet, som delats med flera brittiska nyhetsmedier, skriver hon vidare:
”Jag hoppas att ni nu – trots att vissa medier genom åren har förvrängt bilden – kan förstå att jag hållit avstånd till min far, och att mitt beslut att inte låta honom ha kontakt med våra barn, handlade om en enda sak: att skydda dem.”
Thomas Markle var under sitt arbetsliv ljustekniker och filmfotograf i Hollywood. I fjol flyttade han till Filippinerna, men efter att han i våras fick en stroke och var tvungen att amputera ett ben är han tillbaka i USA på en rehabiliteringsklinik. Han nekar till alla anklagelser.
– Jag har betalat för sex i Fjärran Östern. Men jag har aldrig haft sex med någon under 18 år, säger han i en intervju med Daily Mail på lördagen.
Läs mer:
Sandra Stiskalo: Därför har Harry och Meghan återvänt till det förhatliga Storbritannien