När Dan Sullivan, den sittande republikanska senatorn för Alaska, plötsligt fick konkurrens av en annan man som också hette Dan Sullivan, då anade hans parti oråd. Kunde detta vara ett fult trick, iscensatt av Demokraterna?
Den andre Dan Sullivan var en pensionerad lärare från den lilla orten Petersburg i södra Alaska, och tidigare helt okänd.
Eftersom valsystemet i Alaska är unikt och går ut på att fyra olika kandidater står på valsedeln, så kunde den okände Sullivan dra röster från förvirrade väljare som egentligen ville rösta på senator Sullivan.
I den mycket jämna valrörelsen mellan honom och demokraten Mary Peltola kunde sådana röster bli helt avgörande för resultatet, och gynna Peltola.
Vilket i sin tur skulle kunna bli avgörande för om Demokraterna erövrar majoriteten i USA:s senat.
Peltolas kampanj har hela tiden förnekat att den skulle ha haft något att göra med den falske Sullivan. Men nu visar en undersökning i New York Times att det inte stämmer.
Med stöd av sms-trådar, dokument och vittnesmål från Mary Peltolas före detta kampanjchef Elisa Rios kan tidningen visa att det rörde sig om en mycket målmedveten strategi.
Det hela började sommaren 2025 med att en demokratisk konsult flögs in till Alaska från Ohio. Han hette Jerid Kurtz och introducerades som ”specialist på hemliga valoperationer”, enligt Peltolas förra kampanjchef.
En medarbetare till Peltola fick ordern: hitta så många personer som heter Dan Sullivan som du kan.
I början av 2026 hade Kurtz ett videomöte med flera personer i Mary Peltolas kampanj. Han berättade då att han hade lyckats hitta en lämplig kandidat med det rätta namnet.
Enligt Elisa Rios sade Kurtz att den nye Sullivan ”säger att han hatar Trump. Och om detta skulle hjälpa Mary så gillade han Mary”.
Pensionären Dan Sullivan har hela tiden sagt att han är ”en moderat republikan” och förnekat att någon utomstående skulle ha bett honom ställa upp i valet. Men han har inte fört någon kampanj och knappt ställt upp i några intervjuer.
När DN var i Alaska i början av oktober kontaktade jag honom via mejl och skrev att vi var beredda att ta oss till Petersburg för en intervju.
”Jag ber att få avböja respektfullt”, svarade han.
”Men om du tar dig hit ska jag gärna introducera dig för några bra lokala svenskar!”
Enligt New York Times finns inget som visar att Mary Peltola själv skulle ha varit aktiv i värvandet av den falske kandidaten. Men enligt den förra kampanjchefen var hon ”definitivt medveten” om vad som pågick.
För Demokraterna och Peltola själv är avslöjandet ändå förödande. Särskilt som inte bara hennes egna medarbetare, utan även den mäktiga kommittén DSCC, som sköter Demokraternas senatskampanjer från Washington, har varit inblandad enligt tidningen.
Trumps justitiedepartement hotade härom dagen att ogiltigförklara valet i Alaska om det blir en knapp seger för Peltola – just på grund av misstankar kring den andre Dan Sullivans kandidatur.
Nu får justitiedepartementet rätt.
Dessutom kan många väljare vända sig från Peltola när de hör talas om fuskspelet inför valet. Och det som tills nyligen sågs som en möjlig, avgörande seger för Demokraterna förvandlas till en triumf för Trumps Republikaner.
Läs mer:
USA-valet: I Alaska står Dan Sullivan mot Dan Sullivan
Oväntade hotet mot Trump: Vapenvän från Alaskas ödemark