Backa bandet ett år, till New York Marathon 2025. Andreas Almgren var på plats i ”The Big Apple” då, som åskådare och hejarklack till nära vännen och förre landslagslöparen Johan Rogestedt.
– Innan jag var där då hade jag ju inte helt bestämt mig för att springa själv. Men så såg jag loppet och allt runt omkring och kände hur uppeldad hela stan är, jag tror att det är runt två miljoner människor som brukar vara ute och kolla längs med banan. Det var lite den stämningen som gjorde att jag verkligen bestämde mig för att ”okej, nu vill jag springa här”, säger Almgren.
Maran i New York är inte särskilt snabb, med segertider runt 2.08 de senaste två åren. Även det gillar 31-åringen från Sollentuna.
– Det här är ingen platt mara med harar, där man jagar tider, utan man tävlar. Det tror jag passar mig, säger svensken, tidigare i år EM-guldmedaljör på 10 000 meter och VM-guldmedaljör på halvmaraton.
Under uppladdningsveckorna i Flagstaff, Arizona, har träningen genomförts på kuperade vägar, där Almgren har avverkat många höjdmeter för att komma väl förberedd till debuten. Den senaste veckan har Almgren tillbringat i New York, men då har det mest handlat om att jogga och att ”hitta flytet”.
– Den sista veckan kan du bara förstöra mer än vad du kan bygga upp. Då handlar det bara om att du ska känna dig fräsch på tävlingsdagen, säger Almgren.
Sedan tar han oss med på den 42 195 meter långa banan. Från starten i söder på Staten Island, till Brooklyn och Queens, sedan in på Manhattan där löparna fortsätter norrut till Bronx innan det är dags att vända tillbaka mot målet i Central Park.
– Det är tre större backar men sedan är det ju massa småbackar hela tiden, i princip. Du springer aldrig riktigt platt. Och det som kan hända och som man inte riktigt märker är att banan dödar ens framsida lår ganska mycket med utförslöpen hela tiden, säger Almgren.
Till slut avgörs allt i Central Park.
– Man kommer dit när det är runt fem kilometer kvar och då är det väldigt mycket ”rolling hills” – upp, ner, upp direkt, ner direkt. Det är många som har däckat där. Så när det är fem-sex kilometer kvar vill man gärna känna att man har ganska mycket krafter kvar.
Almgren startar klockan 15.05 medan dameliten ger sig iväg en halvtimme tidigare, svensk tid.
Fakta:Andreas Almgren
Född: 12 juni 1995.
Klubb: Turebergs FK.
Mästerskapsmedaljer: VM-brons på 10 000 meter 2025, EM-guld på 10 000 meter 2026, VM-guld på halvmaraton 2026.
Aktuell som: Springer på söndagen klassiska New York Marathon, vilket också är Almgrens debut på distansen. I startfältet finns bland andra de senaste två årens vinnare, kenyanen Benson Kipruto och nederländaren Abdi Nageeye.
Läs mer: ”När jag får ont tänker jag: Skärp dig Andreas, skärp dig”