I solglasögon och matchande svarta ullkappor anlände Russell Brand och hans hustru Laura Brand på måndagsmorgonen till Southwark Crown Court på Themsens södra strand. I deras sällskap fanns även Laura Brands far, den före detta proffsgolfaren Bernard Gallacher, 77.
Rättegången, som inleddes för tre veckor sedan, hör till de mest omskrivna i Storbritannien de senaste åren. Den brittiska komikern står åtalad för sex fall av våldtäkt och sexuella övergrepp mellan 1999 och 2009.
En av de målsägande kvinnorna träffade Russell Brand efter en ståuppshow i London 2009.
Han bjöd in henne till sin loge. Senare besökte hon honom i hans hem. I sitt vittnesmål hävdar kvinnan att Brand tvingade henne till analsex.
Därefter skickade han – som i domstolen insisterat på att sexet skedde med samtycke – ett sms: ”Du är snuskig och jag vill pressa dig längre.”
Hon avvisade honom: ”Jag tycker att du har pressat mig tillräckligt, du behandlade mig som ett djur.”
Nu har rättegången gått in i slutskedet.
På måndagen höll Brands försvarsadvokat Ian Winter en fyra timmar lång slutplädering: Gång på gång betonade han skillnaden mellan lag och moral. Men han inledde anförandet med ett frontalangrepp på brittiska journalister.
– De har förgiftat rättvisans värld. De målsägande kvinnorna har valt att framträda på grund av det där programmet.
Han syftade på dokumentären ”Russell Brand. In plain sight” som Channel 4 sände 2023 och där en handfull kvinnor vittnar om övergrepp som Brand ska ha utsatt dem för. De sex målsägande kvinnorna i den pågående rättegången medverkade inte i dokumentären, men enligt Ian Winter ligger granskningen ändå indirekt till grund för åtalet.
– Kvinnornas vittnesmål är inte spontana eller självständiga. De smittades av det här korrupta programmet, sade han på måndagen.
Russell Brand, känd för sin yviga excentricitet, har i rätten framträtt påfallande lågmält och diskret. Han nekar till alla anklagelser och i sitt vittnesmål förra veckan sade han att samtycke alltid varit ”fundamentalt” för honom, rent av ”viktigare än själva sexet”.
Detta betonade även försvarsadvokaten i sin plädering.
De målsägande kvinnornas beteenden, visar enligt honom, att det inte kan ha förekommit några våldtäkter.
– Ingen skrek eller opponerade sig mot mr Brand. Det kan finnas skäl att inte göra motstånd, men vilka var skälen i dessa fall?
Ingen har gett tillfredsställande svar, menar Ian Winter.
Komikern Russell Brand har varit öppen med att han i flera år hade en omättlig sexuell drift och ofta raggade från scen. Sitt framträdande på Edinburghfestivalen 2006 avslutade han exempelvis med orden:
– Vi går till puben här intill; allt som krävs för att få följa med är en vagina och ett hjärtslag.
Försvarsadvokaten förnekar inte att hans klient tidigare i sitt liv kan ha uppträtt både osmakligt och omoraliskt, men inskärper att det inte är juryns sak att avgöra.
– Att vara ovänlig mot kvinnor är inte olagligt. Russell Brand var promiskuös, och?
På tisdagen väntas domaren be juryn att dra sig tillbaka för att överlägga. I det brittiska rättssystemet finns ingen tidsgräns för hur länge överläggningarna kan pågå. En dom kan falla redan denna vecka.
Vad utfallet än blir visar Russell Brand-rättegången att det fortfarande – snart ett decennium efter metoo – inte finns någon samsyn om vad sexuellt samtycke faktiskt är.
Läs mer:
Nu inleds rättegången mot Russell Brand – det här har hänt