FBI gick i förra veckan ut med en varning för att amerikanska it-system som hanterar samhällskritiska funktioner är sårbara för it-attacker från ”illvilliga aktörer”.
Varningen utfärdades tillsammans med myndigheten för miljöskydd, efter att minst sju delstater under veckan rapporterat intrång som stört vattenreningsverk. De dokumenterade konsekvenserna har varierat från förlust av vattentryck till översvämningar.
Enligt FBI ska intrången gå ut på att modifiera mjukvara på ett sätt som gör att systemen ser ut att fungera som de ska – även när exempelvis halterna av farliga ämnen är för höga. Iran har tidigare anklagats för att rikta in sig på just denna teknik för att såra USA.
– Skärmarna ser ut som vanligt och inga alarm går. Farliga tillstånd kan uppstå utan att någon märker det, säger Kurt Gaudette, som är chef för it-säkerhetsbolaget Dragos till Washington Post.
Enligt tidningen, som hänvisar till flera experter, har amerikansk infrastruktur på vattenområdet varit ”unikt sårbar” i mer än ett decennium. Av cirka 151 000 anläggningar i landet deltar bara omkring 420 i branschinitiativet WaterISAC, som syftar till att förbättra it-säkerheten.
De senaste åren har branschen genom lobbyism skjutit ner alla försök till statlig reglering på området, skriver tidningen.
– Mindre än en halv procent bryr sig om it-säkerhet. Amerikanskt vatten är otroligt sårbart. Vi är villebråd, men det har bara inte funnits några rovdjur, så är inte längre fallet, säger säkerhetsexperten Joshua Corman.
Bara i Minnesota har mer än 30 kommunala vattenanläggningar angripits. Federala myndigheter har anklagat Iran för att ligga bakom attackerna. Delstaten i allmänhet och demokratguvernören Tim Walz i synnerhet har länge varit ett av presidenten Donald Trumps hatobjekt.
– Det här lägger jag på Minnesota då de är grovt inkompetenta. På Minnesota och guvernören, deras korrupta guvernör. Iran har större problem att oroa sig över än Minnesota, sade presidenten på fredagen.
Tim Walz i sin tur riktade kritik i motsatt riktning.
– Trump vet exakt vilka som ligger bakom den här attacken och han vet att andra delstater också är utsatta. Det är såhär modern krigföring ser ut och det illustrerar hur han inte har en plan för hur kriget mot Iran ska vinnas, skriver han på X.