Arenabygget har satt Finlands regering i gungning

”Garden Helsinki” är det lite missvisande namnet på byggprojektet som skakat om politiken i Finland, med mindre än ett år till nästa riksdagsval. Den så kallade ”trädgården” är i själva verket en stor idrotts- och evenemangsarena som ska hysa hockeylaget HIFK i stadsdelen Tölö i Helsingfors. Byggstarten är planerad till 2027 och ordförande för projektet är Helsingfors tidigare borgmästare Jan Vapaavouri, som också har ett förflutet som minister för liberalkonservativa Samlingspartiet.

Det betyder att han är partikamrat med Finlands statsminister Petteri Orpo, som leder en koalition med Samlingspartiet, Sannfinländarna, Svenska folkpartiet och Kristdemokraterna.

I fjol beviljades Garden Helsinki statsstöd med 35 miljoner euro, motsvarande 385 miljoner svenska kronor. Och det är turerna runt det beslutet som har satt regeringen i gungning. Jan Vapaavuori och Garden Helsinki lyckades säkra medel från statskassan, medan ett liknande arenaprojekt i Kivistö i Vanda fick klara sig med privat finansiering.

Kritikerna varnar för mygel på högsta nivå. ”Bäste broder” är ett etablerat begrepp i Finland och syftar på en subtil form av maktmissbruk inom offentlighet och näringsliv, där vänner och bekanta förser varandra med toppjobb och uppdrag i ett informellt beslutsfattande bakom stängda dörrar. Även mecenaten Ilpo Kokkilas roll ifrågasätts. Kokkila är storägare i byggkoncernen SRV som har ett samarbetsavtal med Garden Helsinki. Han är också en av Samlingspartiets stora valfinansiärer.

Under veckan som gått har Petteri Orpo försökt förklara regeringens agerande.

– För det första har inte en enda euro givits och kommer inte att ges förrän det här projektet uppfyller de villkor och mål som regeringen har satt upp för det, betonade han i aktualitetsprogrammet A-studion på Yle i onsdags.

Han erkände också att han kunde ha hanterat härvan bättre.

– Misstaget är nog att jag inte har kunnat förklara tillräckligt tydligt vad det här handlar om, sade han.

Oppositionen är inte nöjd med svaren. Nu har statsministern fått böja sig för kritikerna och bett talmannen att bryta riksdagens sommaruppehåll och sammankalla ledamöterna till ett extra sammanträde. På tisdag ska Petteri Orpo lämna ett så kallat meddelande – alltså en redogörelse för turerna runt arenan. Sedan kommer en misstroendeomröstning att genomföras.

Centern, De Gröna, Vänsterförbundet och det liberala pyttepartiet Rörelse nu har i olika tonarter krävt att statsministern förtydligar sig. Även Socialdemokraterna välkomnar att riksdagen sammankallas.

– Här finns så många öppna och tunga frågor att det hela tiden blir pinsammare, säger gruppledaren Tytti Tuppurainen till Hufvudstadsbladet.

Politiska bedömare beskriver beslutet att bryta riksdagens sommarledighet som exceptionellt.

”Jag tror inte att det finns ett liknande fall i finsk politisk historia där regeringen har böjt sig för oppositionens krav på det här sättet”, skriver den politiska journalisten Marica Paukkeri i Yle.

Mycket talar för att Orpo överlever som statsminister. Men han kan ta skada på sikt. Anklagelser om slöseri med skattemedel är allvarliga för ett parti som profilerat sig på ordning och reda i ekonomin. I april nästa år håller Finland riksdagsval och Socialdemokraterna har ett försprång i opinionsmätningarna.