Beskedet kom som en chock i handbollsvärlden för snart två år sedan: Nikola Portner, en av världens främsta målvakter i ett av världens bästa klubblag, tyska SC Magdeburg, åkte fast för dopning.
Ett test i samband med en tysk ligamatch i april 2024 visade spår av metamfetamin, en extra stark form av amfetamin, även kallad crystal meth.
Dosen var försvinnande liten, så liten att den enligt polisen inte hade gett utslag om Portner stoppats i en trafikkontroll. Men inom idrottens lagstiftning saknas ett nedre gränsvärde för många förbjudna substanser, till exempel amfetaminpreparat, och därför blev Portner avstängd tills vidare.
Han bedyrade sin oskuld och under utredningen som följde fanns det inget som tydde på att Portner skulle ha tagit drogen avsiktligt eller att han hade något missbruk. Efter två månaders utredning hävdes avstängningen av den tyska handbollsligan, men det blev inte slutet på historien. Den nationella antidopningsbyrån överklagade beslutet och tog fallet till den internationella idrottsdomstolen, Cas.
Portner, som fick spela vidare tills fallet prövades, hotades av en längre avstängning. I augusti i fjol meddelade Cas att parterna enats om en form av kompromiss. Portner fälldes för brott mot dopningsreglerna och dömdes till 21 månaders avstängning, men domen gällde retroaktivt från april 2024 och därför kunde schweizaren i december vara tillbaka i spel för Magdeburg och Schweiz.
Den svenske antidopningsexperten Åke Andrén-Sandberg, som kommenterade Portners fall, slog i en intervju med DN fast att en så liten dos av metamfetamin inte har någon inverkan på en idrottsmans prestation. Han menar att många förbjudna ämnen borde ha ett gränsvärde, så att inte de mycket små mängderna noteras som positiva i dopningstester.
– Våra instrument är så effektiva och vi upptäcker så mycket som kanske inte alls har med dopning att göra. Vi brukar säga att vi kan hitta en sockerbit i en simbassäng, och om du sitter i ett rum i fåtöljen bredvid någon som röker cannabis kan vi inom 48 timmar hitta det hos dig också, sade Andrén-Sandberg.
När DN träffar Portner i samband med en av EM-matcherna är han mycket pratsam när det gäller handboll och onsdagens motståndare, Sverige. När dopningsfallet kommer på tal, tystnar han.
– Det vill jag inte prata om, säger han.
I en intervju med danska TV2 kommenterar han fallet kortfattat och säger att han försöker att lägga det bakom sig.
– Det kommer att lämna ett stort ärr i mig. Jag är fortfarande inte redo att prata om det, men jag känner mig tacksam och glad att saker återvänt till det normala och att jag kan fokusera på det jag älskar att göra, säger Portner.
Nu ser han fram mot att ta sig an Sverige i den sista matchen i huvudrundan, som är betydelselös för Schweiz, men inte för Sverige.
Han ser också fram mot att möta sina många svenska klubbkamrater i Magdeburg. Portner säger sig ha den största respekt för Sverige.
– Ett av de fyra bästa lagen i världen, säger han och rankar Magdeburgs och blågults Felix Claar som den bäste spelaren på sin position i världen.
– Han kan spela både anfall och försvar. Hans handbolls-IQ är fantastiskt. Jag träffar honom varje dag och ser hur seriös han är och det är ingen tillfällighet att allt fungerar för honom just nu. Han är en fantastisk kille även utanför planen, säger Portner.
Om det är någon som vet hur man stoppar skott från Sveriges främste skytt är det hans lagkamrat i Magdeburg.
– Det är sant, men å andra sidan känner han mig väl också, säger Portner.
