Basketstjärnorna med i VM-kvalet – ställs mot Frankrike i Avicii Arena

Det råder basketfeber i Sverige. Biljetterna till herrarnas VM-kvalmatch hemma mot Frankrike 30 augusti sålde slut på 48 timmar. Matchen har nu flyttats från Hovet till Avicii Arena och det är en stjärnspäckad trupp som ska försöka stå emot Frankrike.

– Det är så coolt, det är så stort. Jag får gåshud när jag tänker på att vi var tvungna att byta arena. Vi ska ge allt för att ge tillbaka till alla fans, säger Mikko Riipinen.

Storstjärnorna Pelle Larsson och Bobi Klintman finns båda med i truppen.

– Det betyder otroligt mycket, både kortsiktigt och långsiktigt. De kan hjälpa oss att göra bra prestationer och hjälpa oss att fortsätta bygga svensk basket. Jag är tacksam för dem och det är otroliga förebilder.

Även lagkapten Ludvig Håkanson, som saknades på grund av skada senast, är med i truppen. En som däremot inte är med är Elliot Cadeau, han finns inte tillgänglig för spel under kommande kvalfönster.

– Det var klart sedan innan. Vi vill bygga en relation med honom och var glada att han var med senast. Den här gången gick det tyvärr inte, säger Riipinen.

Både Larsson och Klintman storspelade tidigare i somras när Sverige var tvingade att vinna för att ta sig vidare i VM-kvalet. Inför matcherna mot Tjeckien och Estland var man sist i gruppen, men med två av två segrar gick blågult förbi Tjeckien och vidare till nästa runda.

Nu väntar ännu bättre motstånd.

– Utgångsläget är tufft, men dörren är fortfarande öppen. Vi kommer ge 100 procent och gå in med en tro på det, även om det är en bit bort. Det kommer behövas en eller två överprestationer för att lösa det, men vi ska göra allt vi kan.

– Det är något som kittlar att vara med i andra delen av kvalet, säger han.

Kvalfönstret inleds med Finland på bortaplan den 27 augusti innan Sverige vänder hem för match mot Frankrike den 30 augusti.

– Jag är väldigt stolt att få representera Sverige i en sån här tid. För mig som får vara mitt i det, är det väldigt inspirerande. Vi känner att ansvar att fortsätta det här och jobba på rätt spår, säger Riipinen om intresset för svensk basket just nu.

Det här är sista kvalrundan inför VM 2027. Sverige har tillsammans med Slovenien och Estland har slagits ihop med Frankrike, Finland och Ungern. Resultaten från den första kvalrundan följer med in i denna fas, där de tre bästa lagen tar sig till VM.

De två sista kvalfönstren avgörs i november 2026 samt februari 2027.