Blir Stenberg tredje svenska draftettan någonsin?

Natten mot lördag, 27 juni klockan 01.00 svensk tid, inleds första rundan i årets NHL-draft. Ivar Stenberg och Viggo Björck är de stora affischnamnen för svensk del, men det finns flera svenskar som kan tingas i första rundan.

– För svensk hockey är det såklart ett kvitto på den spelarutbildning som bedrivs i våra klubbar och landslag. Då tänker jag på Ivar som är i toppen och även Viggo Björck som också nämns där uppe, säger Magnus Hävelid, förbundskapten för Juniorkronorna.

– Sen har vi några spelare till som också är aktuella för att draftas. Ja, helt i världsklass, ett fint kvitto till svensk hockey, både juniorhockey och seniorhockey.

Men vi stannar vid den förstnämnde, Ivar Stenberg. Frölundaspelaren har tagit enorma kliv under säsongen och varit en av Göteborgslagets bästa spelare med sina 33 poäng på 43 matcher, 11 mål och 22 assist.

– Alltså den egenskap han besitter, eller egenskaperna, inte bara en. De har han visat under hela året. Han har en enorm skicklighet och fantastisk spelförståelse. Han kan diktera och spela i olika tempon, säger Hävelid.

Stenberg var en bidragande faktor till Sveriges JVM-guld i januari, gjorde debut i Tre Kronor och blev även uttagen till VM där han var en av Sveriges bästa spelare.

– Han är väldigt skicklig i en-mot-en-situationer. Han lurar motståndarna och får dem dit han vill, höll jag på att säga. Han får de att gå åt ett håll och väljer ett annat. Han har otroligt många verktyg. Han är svår att ta pucken av, helt enkelt. Och på det sättet skapar han mycket tid åt sig själv att fatta nästa beslut. Det ser ut som att han har hur mycket tid som helst där ute.

Under hela säsongen har det varit fram och tillbaka om vem som ska gå etta i draften, Ivar Stenberg eller kanadensaren Gavin McKenna. Blir det Stenberg är han den blott tredje svensken någonsin att gå etta i draften. Tidigare har Mats Sundin (1989) och Rasmus Dahlin (2018) gått som nummer ett.

– Lite extra till Ivar tycker jag är förmågan han har att bli ännu bättre när det gäller lite mer. Det visar han i handling, under bland annat JVM-finalen. Han kliver fram lite extra i de momenten för att han älskar det.

Första valet i draften har Toronto Maple Leafs, där Mats Sundin nyligen blev strategisk rådgivare, andra valet har San Jose Sharks och det tredje valet har Vancouver Canucks, där bröderna Daniel och Henrik Sedin är chefer över hockeyverksamheten.

Även Viggo Björck spås gå högt upp i draften efter den enorma utvecklingen han haft under säsongen. Innan säsongen, och även första delen av säsongen var hans namn betydligt längre ner på listorna än vad det är nu.

– Han är ett ju ett år yngre än Ivar (född 2008) och har klivit in i Djurgården och SHL på ett fantastiskt sätt. Han gjorde ett otroligt fint JVM och växte ut till en av Djurgårdens bästa spelare under våren. Och fick en välförtjänt chans i Tre Kronor också. Han har, likt Ivar, förmågan att växla upp en nivå när det krävs och göra de andra bättre.

Ett problem det ständigt pratats om runt Björck är hans längd, att han är för kort för den absoluta toppnivån och därför inte kommer gå så högt i draften. Men på senare tid har det förändrats, han har visat upp ett spelsinne som tar bort fokuset som varit på hans längd.

– Längden kommer inte påverka. De som han kommer att spela med kommer se vilken otroligt smart hockeyspelare det där är. Det är flera där borta (i NHL) som inte heller har storleken med sig men har farten under fötterna och skickligheten, och det har Viggo också, säger Hävelid.

Runda två till sju inleds 27 juni, klockan 17.00 svensk tid.