Bolt och Dott är de två företag som för tillfället hyr ut elsparkcyklar i den belgiska huvudstaden. Deras kontrakt löper ut till årsskiftet och kommer inte att förnyas. Det beslutade Bryssels regionstyrelse i början av sommaren.
Laddstationer och parkeringar ska monteras ned och de många delade sparkcyklarna fasas ut ur stadsbilden.
Den främsta orsaken är de många allvarliga olyckorna. I fjol skadades 666 personer i sparkcykelolyckor i Bryssel. Och skadorna är ofta allvarligare än vid cykelolyckor, med skador på ansikte och skalle.
I hela Belgien dog 15 personer i sparkcykelolyckor förra året, i Sverige sju personer. Och siffrorna stiger i takt med att fordonen blir populärare.
Under en timmes promenad i Bryssels centrum passerar ett tjugotal personer på elsparkcykel, egna eller hyrda. Samtliga är unga och medelålders män, flera har telefon i handen, några en passagerare bakom sig, ingen bär hjälm.
Mahmoud Elchami susar förbi på en Bolt. Han är turist från Nya Zeeland och tycker att det är smidigt att ladda ned en app och upptäcka europeiska storstäder.
– Det är enklare att se stan när man bara har lite tid, säger den 46-årige revisorn.
Hemma i Auckland är hyrsparkcyklar också vanliga, men där har de hjälm fastlåst på ramen, berättar han.
– Det har jag inte sett någonstans här i Europa.
I Europa var Paris bland de första städerna att 2018 införa batteridrivna elsparkcyklar till uthyrning – och sedan först med att ta bort dem 2023, efter en folkomröstning där nio av tio röstade för ett förbud.
Förutom de många olyckorna ogillade parisarna att sparkcyklarna parkerades slarvigt på trottoarer och blockerade vägen för rullstolar, rollatorer och barnvagnar.
Sedan dess har Madrid och Prag följt efter och tagit bort uthyrningen. Ytterligare andra städer har valt hårdare reglering, bland annat lägre hastigheter.
Inne i Bryssels centrum hänger två sommarlovslediga pojkar över varsin Dott. De hyr ibland, trots att de bara är 16 år och åldersgränsen är 18.
– Det är praktiskt, men rätt så farligt, säger Yanis Mustapha.
Hans kompis Chahine Zongo beklagar det kommande stoppet, men säger att han förstår varför.
– Jag har sett att folk använder dem för att råna ”pakistanier” (kvartersaffärer) och sedan lägger upp filmen i sociala medier. Eftersom sparkcyklarna inte har några registreringsskyltar kan polisen inte hitta dem, säger han.
Bryssels chefsåklagare Julien Moinil hade tidigare efterfrågat ansiktsigenkänning med AI, så att polisen skulle kunna kontrollera vem som faktiskt hyrt en sparkcykel, men inte lyckats övertyga alla företag. Det berättar Jean Spinette, socialdemokratisk borgmästare i stadsdelen Saint-Gilles.
Han och stadens övriga 18 borgmästare hade konsulterats inför förbudet. De vars stadsdelar har problem med gängkriminalitet hade generellt velat ha hårdare reglering eller förbud.
Elsparkcyklarna har nämligen kommit att användas av den organiserade brottsligheten i Bryssel. Och de senaste årens upptrappade gängvåld verkar ha tippat vågskålen till förbudsivrarnas fördel.
Enligt chefsåklagaren var elsparkcyklar involverade i 25 skjutningar förra året.
– Varenda skjutning jag själv känner till har haft elsparkcyklar inblandade, säger Jean Spinette, som gläds åt det kommande förbudet.
Han har tidigare krävt att laddstationer nära platser med öppen droghandel i hans stadsdel tas bort.
Sparkcyklarna används för att leverera droger till kunder. Och de dras ibland ut på bilvägar för att bygga skyddsvallar mot polisen.
På andra sidan finns Brysselregionens transportpolitiker som velat värna sparkcyklarna, som både är populära och minskar trycket på kollektivtrafiken och bilkörningen i den tätbefolkade staden. Många kvinnor har också vittnat om att de känner sig tryggare på sparkcykel än i taxi när de ska ta sig hem på natten.
– Och ungdomarna älskar dem. Men ärligt talat är de jättefarliga, särskilt när de kör över spårvagnsspåren. Det är inte alls lika farligt med cykel, på grund av däckbredden, säger borgmästare Jean Spinette.
Det kommande förbudet i Bryssel handlar bara om delade elsparkcyklar, inte hyrcyklar. I Bryssel opererar företaget JC Decaux cyklarna Villo, som fått förnyat tillstånd till 2028.
Kompromissen uppskattas av Jean Spinette:
– Det är inte lika lätt att släppa ett cykelstyre för att skjuta någon!
Läs mer:
Sveriges grannländer har hårdare regler för elsparkcyklar – ministern öppnar för skärpningar
Läkarna larmar: Allt fler barn skadas när de kör elsparkcykel
Paris folkomröstar om att förbjuda elsparkcyklar efter olyckor
