Både den iranska faktagranskningsbyrån FactNameh och FakeReporter i Israel beskriver det som att de verkar i ett extremläge.
– Israel har fått rutin på krisläge, samhällsklimatet i Israel har länge varit helt galet och vi har förlorat kapaciteten att acceptera kritiska och faktabaserade granskningar av Israel som land och av våra operationer runt om i världen, säger Achiya Schatz.
Farhad Souzanchi, som är baserad i Nordamerika och av säkerhetsskäl använder pseudonym, har i tio år faktagranskat en av världens hårdaste religiösa diktaturer. FactNamehs verklighet har alltid varit en iransk regim som sprider lögner, ett maskineri av statliga propagandamedier och extremt hårda tag mot den som granskar makten. De senaste månaderna har varit särskilt hektiska.
– Regimens massaker på demonstranter var så omfattande att det aldrig gick tillbaka till normalläge innan kriget, säger Farhad Souzanchi.
Sedan konflikten med Israel eskalerade har de iranska påverkanskampanjerna trappats upp. Under förra sommarens ”tolvdagarskrig”, då Israel och USA hävdade att de slog ut Irans kärnenergiprogram, såg FactNameh ett skifte.
– Det kom en våg av AI-genererat innehåll, det var enormt mycket. I statstelevisionen lästes falska nyheter upp med en AI-genererad bild i bakgrunden. Kvaliteten på bilderna är bra, du kan bli lurad om du inte är försiktig, berättar han.
AI blandas med mer traditionella tekniker: bilder tas ur sin kontext, siffror överdrivs, statsmedia och sociala mediekonton sprider vidare regimens narrativ och ambassaderna anpassar budskapen till en internationell publik.
– Målet är inte att du ska tro på alla lögner. Så länge de förvirrar dig så du inte vet vad som är sant, då har de vunnit, säger Farhad Souzanchi.
FactNameh har inga anställda inne i Iran. Men de får hjälp av läsare som sätter sin egen säkerhet på spel för att skicka bilder, skärmdumpar och information som inte når omvärlden när internet stängts och hemsidor blockerats.
– Det faktum att nästan alla kontakter är brutna mellan Iran och utlandet har satt oss i en rätt märklig sits. Det är ganska troligt att vår målgrupp inte ens nås av det vi skriver, säger Farhad Souzanchi.
Regimen riktar sig också till en internationell publik. Han och hans kollegor ser hur aktivister runt om i världen omedvetet sprider vidare iransk propaganda.
– Tyvärr ser vi hur Islamiska republikens ord upprepas i kretsar som är emot Trump och emot kriget. De har goda intentioner, men det gör att Irans budskap får genomslag.
I Israel har de senaste åren präglats av val efter val och krig efter krig. Under de åren har utvecklingen av påverkanstekniker skjutit iväg i landet, berättar Achiya Schatz som grundade FakeReporter år 2020.
– Jag kallar det påverkansvapen för det är vad det är. Vi i Israel är lite före i den utvecklingen, men vi är inte unika. Det här kommer bli en verklighet över hela världen, säger han.
”Giftmaskinen” är något som Achiya Schatz återkommer till. I den samverkar verkliga och automatiserade profiler på sociala medier för att tjäna premiärminister Benjamin Netanyahus intressen och ge sig på hans meningsmotståndare, menar han.
– Varje israel vet vad det är. Du kan inte förstå det israeliska samhället utan att förstå giftmaskinen, den är otroligt central.
Journalister, åklagare och aktivister har blivit ”giftmaskinens” måltavla. Enligt Achiya Schatz anpassar sig medier och offentliga personer för att inte utsättas för smutskastning.
– Netanyahu vill hålla sin bas borta från opartisk information, från demokratiska institutioner och etablerade media, säger han.
Informationskrig och påverkansförsök borde regleras som andra krigshandlingar, anser Achiya Schatz.
– I krig finns det konventioner, det är så vi måste se på påverkansoperationer. Att tro att det bara kommer försvinna eller att vissa inte kommer att delta i informationskriget är naivt.
Även iransk desinformation sprids i Israel, när konton i ”giftmaskinen” sprider vidare iranska regimens påverkansförsök. Trots olika politiska övertygelser har de samma övergripande mål.
– Vi har hört av oss till israeliska influerare och berättat att det du delar nu är iransk propaganda, men de tar inte ner det. Båda sidor vill driva på för ett mer kaotiskt och felinformerat samhälle, säger Achiya Schatz.
Fakta.Tre lögner iranska regimen sprider
Farhad Souzanchi ger exempel på lögner som spridits av den iranska regimen om den senaste tidens händelser.
1. Slöjtvånget i Iran är inte så unikt. Genom att hitta på ”klädkoder” i väst, som att elever på USA:s elituniversitet Harvard inte får bära shorts, framställs tvånget på kvinnor att täcka sitt hår som okontroversiellt.
2. Mossad gjorde protesterna våldsamma. Regimens dödade uppemot tusentals demonstranter. Men i den iranska propagandan framställs protesterna som välkomna av landets styre tills infiltratörer från israeliska underrättelsetjänsten Mossad startade våldet.
3. Massivt stöd för ayatollan. En regimvänlig demonstration, som hölls i Teheran på årsdagen för revolutionen i februari, hade enligt propagandamedier tre miljoner deltagare. Enligt FactNamehs genomgång rörde det sig om som mest 300 000 personer.
Fakta.Så fungerar ”giftmaskinen”
Den israeliska ”giftmaskinen” består av konton kopplade till premiärminister Benjamin Netanyahu och hans familj, som frun Sara Netanyahu och sonen Yair.
Inte sällan får påståenden skjuts av medier som står nära Netanyahu, som Channel 14.
En israelisk polischef, en riksåklagare, oppositionspolitiker, aktivister, journalister och ett vittne i korruptionsrättegången mot premiärministern är några av måltavlorna, enligt flera olika granskningar av FakeReporter, granskande programmet Uvda och tidningen Haaretz.
