Hållbarhet var ledordet när Milano Cortina vann OS-omröstningen mot Stockholm Åre 2019. Men hur skulle man göra med kälksporterna? Banan i Cortina som användes vid spelen 1956 hade förfallit och var inte i närheten av att uppfylla kraven.
När Italien senast arrangerade vinter-OS 2006 i Turin kördes bob, rodel och skeleton i Cesena, men tio år senare lades banan i malpåse och blev en obrukbar vit elefant, det som Internationella olympiska kommittén vill undvika.
Flytta kälktävlingarna till en existerande bana utomlands, kanske till och med i Lake Placid på andra sidan Atlanten? Nej, den italienska lösningen blev att bygga en helt ny bana för motsvarande 1,3 miljarder kronor.
Nu slingrar sig Eugenio Monti-banan, döpt efter den sexfaldige italienske OS-medaljören i bob, ner för bergsidan i Cortina, hårt kritiserad av vissa, uppskattad av andra.
– Jag tycker att den är underbar. Det är den allra senaste tekniken och åkarna sägs gilla den, säger 73-åriga Daniela Constatini, som bor bara ett stenkast från banan.
Hon har levt hela sitt liv i Cortina och var tre år gammal när OS avgjordes här senast.
– Det minns jag förstås inte, men jag vet att spelen var bra för Cortina och för turismen. Det kom mycket folk hit efter OS och det tror jag att det kommer att göra nu också, säger hon och förklarar att hon inte har något emot ett par veckors OS-trängsel.
Men alla är inte lika glada över den drygt 1 600 meter långa kolossen av is och betong. I mars 2024 rapporterade italiensk press att Cortinas borgmästare Gianluca Lorenzi utsatts för dödshot på grund av banan.
”Om du fortsätter med bobbanan, dödar vi dig”, stod det i ett anonymt brev som skickades till borgmästarens kontor. Han tvingades leva med polisbeskydd
Flera miljöorganistationer har anmält bygget till myndigheterna och anser att banan kommer att skapa ett permanent negativt avtryck i det känsliga, natursköna området.
Centrum för kritiken har varit de hundratals lärkträd, viktiga för ekobalansen, som fälldes för att ge plats för banan. Positivt ur miljösynpunkt är att banans kylsystem drivs med glykol i stället för ammoniak, men samtidigt är energiåtgången för att hålla isen i bra skick mycket stor.
Driften för banan beräknas till cirka elva miljoner kronor om året. Borgmästare Gianluca Lorenzi försvarar bygget av banan i en intervju med New York Times och säger att Cortina blivit garanterat flera internationella mästerskap de närmaste fyra åren och att även privat uthyrning av banan beräknas generera goda inkomster.
Cortinabor som DN träffar verkar mindre oroliga för att även den här banan kommer att stå oanvänd i framtiden.
Alberto Menardi driver en delikatessbutik i centrala Cortina samt ett hotell tillsammans med sin fru Claudia och är glad över OS.
– Dagen efter OS-invigningen var hotellet fullbokat. Det sade boom-boom, utbrister han leende.
Men bobbanan då, är det verkligen en vettig investering?
– Vi kommer att arrangera många mästerskap här och även locka hit nationer som har träningsläger. Det kommer inte att täcka alla kostnader, men en del, säger Menardi och tycker att kritiken om miljöpåverkan är överdriven.
– Det handlar om 100 träd, 100 träd . . . , säger han.
Däremot är han orolig för klimatet.
– Förut kom den första snön alltid i november, men numera får vi ofta vänta till december, säger Menardi.
När det kommer till OS är familjen mest intresserad av curling. Tacka för det. Hustrun Claudia är en av Italiens främsta genom tiderna och har spelat fem VM och åtta EM för Italien.
Tävlingarna rullar på i Eugenio Monti-banan, men under OS har den blivit mest omtalad på grund av ukrainsk skeletonhjälm. Det var här som Internationella olympiska kommittés ordförande Kirsty Coventry med tårar i ögonen meddelade den ukrainske åkaren Vladyslav Heraskevytj att han skulle diskvalificeras om han använde sin hjälm med dödade ukrainska idrottares ansikten på.
Herashskevutj stod på sig och blev både diskvalificerad och hjälteförklarad.
Läs mer:
Klockan tickar för Cortina – OS-sporter kan flyttas till USA
Fackelbäraren ”störtade” över mikrofonsladd – 70 år senare är OS tillbaka i Cortina
Fotbollsstaden, skrällbacken och en tvåtusenårig amfiteater – här hålls vinter-OS i Italien
