Som tioåring delade hon ut flygblad för Folkpartiet. Nu har Birgitta Ohlsson bytt de blå kampanjkläderna mot gröna. Beskedet kom samtidigt som hennes gamla parti kämpar för sin existens.
– Jag är lite ringrostig, säger hon.
Det är hennes första arbetsdag som centerpartist, men det märks inte, tycker centerledaren Elisabeth Thand Ringqvist. Tillsammans knackar de villadörrar i välmående Äppelviken, Bromma.
På söndag ska Liberalerna rösta om de står bakom sin partiledare eller inte efter beskedet om att öppna dörren för Sverigedemokraterna i regering. Det fanns liberaler som hoppades att Birgitta Ohlsson skulle kandidera mot Simona Mohamsson på landsmötet på söndag.
Övervägde du det ens en sekund?
– Aldrig. Aldrig i livet.
Den tidigare liberala LUF-toppen, riksdagsledamoten, alliansministern och partiledarutmanaren hade redan bestämt sig. För henne var den flera decennier långa relationen med L över redan före valet 2022 – när Tidösamarbetet med Sverigedemokraterna hägrade på andra sidan valdagen.
Centerpartiet har inte satt ner foten i regeringsfrågan. Birgitta Ohlsson säger att det är viktigt att nu hitta ett starkt regeringsunderlag för att få tillbaka optimismen i Sverige igen.
Hur ser du på ett regeringssamarbete med Socialdemokraterna?
– Den statsministerkandidat, Magdalena Andersson eller vem det nu må vara, som är beredd på att få fart på jobben, få ner klimatutsläppen och ha en aktiv liberal agenda, är det bästa för Centerpartiet. Jag ser absolut Magdalena Andersson som en möjlig statsministerkandidat, säger hon och lägger till:
– Om Ulf Kristersson dumpar Jimmie Åkesson och hittar nya konstellationer så är han absolut också ett lämpligt namn.
Det viktiga är att Ohlssons statsminister håller bort SD från regeringsmakten och regeringssamarbete.
– Att ytterkantspartierna inte tillhör maktens innersta krets.
Ministerposter till Vänsterpartiet vill hon alltså inte se. Men hon utesluter inte ett budgetsamarbete med Vänsterpartiet och ser frågor där de kan finna varandra.
– I många frågor som rör att undvika straffpopulism i rättsstaten, en del klimatreformer, en del frågor om global solidaritet, öppenhet, vissa flyktingfrågor, där står ju Vänsterpartiet och Centerpartiet på samma sida.
Om L-ledaren Simona Mohamsson får gehör för sin SD-linje på söndag innebär det att Tidöpartierna kan visa en betydligt mer enad front inför valet.
Behöver inte oppositionen också visa en ökad enighet?
– Absolut, närmare valet så måste man visa gemensamma fält där man kan gå fram på olika sätt. Men det är ju sex månader kvar till valet. Väldigt mycket kan hända. Så det är ytterst upp till väljarna, vad de vill att den politiska tyngdpunkten ska vara.
Kan du tänka dig att vara minister i Magdalena Anderssons regering?
– Jag står inte ens på valbar plats än. Men om det skulle uppstå någon möjlighet där jag kan bidra så måste jag absolut överväga det.
Veckan efter Simona Mohamssons öppning för SD i regering har för Liberalerna präglats av starka känslor, tunga avhopp och svidande kritik mot partiledningen.
– Det känns väldigt sorgligt och tungt, säger Birgitta Ohlsson.
Hon pekar särskilt på Stockholmsliberalen Jan Jönsson som under onsdagen meddelade att han lämnar partiet om Mohamssons linje vinner på söndag. Som LUF-ordförande tog Birgitta Ohlsson med sig honom på kongress i Umeå.
– Han var en stjärna i talarstolen, alla älskade honom direkt. Han är ett unikum i svensk politik. En speciell karaktär och en väldigt fin människa som bryr sig otroligt mycket om Sveriges utsatta.
Hoppas du att de liberaler som ville ha dig som partiledare nu följer med dig till Centern?
– Det är ett val de själva får göra. Man får ha respekt för att människor känner sig sorgsna, lite rotlösa och ledsna. Politik handlar ju inte bara om ens politiska åsikter. Det handlar också om ens identitet, ens rötter, ens närmaste vänner, arbetsplats, ens liv väldigt mycket. Ens själ och vad man tror på. Det kan ta tid för människor att ta ett beslut. Man får låta dem vila i det.
Birgitta Ohlsson beskrivs ofta som en liberal fixstjärna. Men irriterade högerröster på sociala medier ställer sig frågan om någon ens vet vem Birgitta Ohlsson är i dag.
Tror du att det ligger något i det?
– Jag lämnade politiken 2018 men det har inte gått en vecka utan att människor hört av sig och sagt att de vill att jag kommer tillbaka. Jag har skrivit böcker och gjort ett sommarprat, så många har följt mig där. Det är väl upp till väljarna att bevisa om jag fortfarande är tillräckligt intressant.
