Ett rejält snöfall över de italienska alperna gjorde att herrarnas freeskikval i halfpipe fick skjutas upp ett dygn. Även om tävlingen i sig kanske hade gått att genomföra kunde inte ambulanshelikoptrar landa i Livigno under de förutsättningar som rådde, och arrangören valde att ta det säkra före det osäkra i den svårtillgängliga OS-orten.
Nu ska både kval och final avgöras under fredagen.
Tävlingen blir speciell på många sätt för två av åkarna. Det handlar om 27-årige amerikanen Hunter Hess och 34-årige Gus Kenworthy, som är uppvuxen och bor i USA men sedan 2019 representerar Storbritannien där han föddes.
Båda två har dragit på sig president Donald Trumps och den amerikanska högerns ilska genom uttalanden kring hur de ser på det politiska tillståndet i USA.
Hunter Hess svarade på en fråga på en presskonferens att han hade blandade känslor kring att representera USA för tillfället.
– Det är mycket som pågår som jag inte uppskattar, och som jag tror många inte gillar, sade han och syftade kanske främst på ICE-agenternas agerande i Minneapolis.
Samtidigt lade Gus Kenworthy upp en bild på Instagram där han till synes skrivit ”fuck ice” genom att kissa i snön, tillsammans med en uppmaning till amerikanska medborgare att höra av sig till den senator som representerar dem och uttrycka sitt missnöje över situationen.
Båda händelserna väckte stor uppmärksamhet. På sin sociala medieplattform Truth kallade Donald Trump Hunter Hess för ”a real loser”, en riktig förlorare.
”Väldigt svårt att heja på någon som honom”, fortsatte presidenten, vilket fick många av hans anhängare att ge sig på Hess online.
Skidåkaren fick stöd från flera av sina OS-kollegor. Bland annat amerikanska längdskidåkarna Lauren Jortberg och Ben Ogden, och snowboardåkaren Chloe Kim.
Hunter Hess svarade genom att lägga ut ett inlägg i sociala medier där han skrev att han älskar sitt land och att det finns mycket bra med USA men också mycket som kan bli bättre.
”En av sakerna som gör landet fantastiskt är att vi har rätten och friheten att påpeka just det”, skriver han bland annat och tackade för det stöd han fått.
Gus Kenworthy, som även är skådespelare och känd från en säsong av tv-serien American horror story, berättar i ett nytt inlägg att han mestadels fått fina meddelanden från folk, men att han också fått massvis av meddelanden från folk som önskar att han ska ta livet av sig eller skada sig allvarligt under den kommande tävlingen.
– Kanske är det priset man får betala för att säga vad man tycker och kanske kommer det här bara spä på situationen, säger Kenworthy.
– Jag vill bara påminna alla om att man kan älska USA men samtidigt tycka att landet kan ändras till det bättre. Bara för att du älskar USA betyder inte det att du stöttar den här presidentadministrationen.
Det var på många sätt oundvikligt att politiken skulle ta plats på vinter-OS för USA. En stor del av den amerikanska truppen har sitt ursprung och hem i delstaten Minnesota, som varit i fokus under ICE-agenternas insats i staden Minneapolis.
Vad gäller chanserna i tävlingen så har Hunter Hess haft flera pallplatser i världscupen i vinter och är en medaljkandidat. Tuffare blir det kanske för Gus Kenworthy som förvisso tog ett silver i Sotji 2014 när han fortfarande tävlade för USA, men då i slopestyle.
Hur det än slutar så har båda åkarna redan gjort ett rejält avtryck de här spelen.
