Efter skandalerna: ”De svarta fåren har förstått att det inte funkar”

– Förra året tog jag ett halvbreak och gjorde bara ett par internationella tävlingar, men det här året har jag kommit igång mer och av det jag har sett tycker jag att man överlag ser en mjukare ridning, säger Therese Nilshagen.

På tisdag i nästa vecka invigs ryttar-VM i tyska Aachen, och under den första tävlingsveckan är det dressyren som kommer att avgöras inne på den stora huvudarenan med plats för 40 000 åskådare.

Efter flera stora skandaler mellan hösten 2023 och sommaren 2024 – där hästar behandlades hårt, i vissa fall till och med brutalt – har dressyrsporten fått mycket kritik.

Den svenska landslagsryttaren Therese Nilshagen ser granskningen av sporten som något något positivt.

– Det är bra att vi blir granskade. Det ska vi bli. I vissa fall kanske vår sport blev lite väl hårt kritiserad, medan det andra gånger var helt rätt med kritik. Jag tror att det ledde till att många tänkte över sina metoder lite mer, och att de där svarta fåren har förstått att deras sätt inte funkar. Vilket självklart är jättebra, säger hon.

– Vi gör det här för att vi älskar våra hästar, och det måste alltid vara i fokus.

Nilshagen fortsätter:

– När diskussionen var som mest högljudd kunde det ibland låta som om eliten inte skyr några medel för att nå framgång. Då minns jag att jag tänkte att ”om folk bara visste hur mycket jag och många med mig gör för våra hästar”.

Nilshagen lyfter hur viktig domarnas roll i arbetet för att dressyrens framtida utveckling ska fortsätta i positiv riktning är.

– De måste självklart vara med på den linjen, säger hon bestämt.

I DN har Ronan Murphy, som är den högst ansvarige för dressyr hos internationella ridsportförbundet (FEI), berättat om det arbete som har gjorts och som görs för att förändra och förbättra sporten.

Han är helt överens med den svenska stjärnan om att domarna har en viktig roll, och den svenska förbundskaptenen Stefan Jansson är inne på samma spår.

– En av de starkaste drivande i den här frågan har varit den danska femstjärniga domaren Hans Christian Mathisen som har lagt ner väldigt mycket jobb på att utbilda, förklara och få med alla på vad som ska prioriteras när de sitter där i domarkuren, säger förbundskapten Jansson.

– Jag tycker att det har blivit tydligt att det inte längre är någon idé att så att säga rida för en tolva (högsta poäng är tio). Om någon ryttare försöker göra mer än vad den och hästen förmår för dagen får de inte längre de poängen som man kunde få tidigare, fortsätter han.

Parallellt med att arbetet för att förändra dressyrsporten pågår ska också VM-medaljer delas ut. När VM senast avgjordes för fyra år sedan var det Danmark som vann lagtävlingen.

Den här gången är de inte med bland de hetaste guldkandidaterna. Istället är det hemmanationen Tyskland som på förhand ses som laget att slå om man vill ta guld.

För svensk del är målsättningen i första hand att säkra OS-platsen i Los Angeles 2028. För att klara det måste Sverige vara bland de sex första lagen – en sjundeplats kan också räcka om ett av de sex lagen före dem är USA som redan har en plats i kraft av arrangörsland.

Skulle man misslyckas återstår en sista möjlighet i nästa års EM.

I de två individuella klasserna är det belgiska ekipaget Justin Verboomen och Zonik Plus guldfavoriter med danskan Cathrine Laudrup Dufour och Mount St John Freestyle som hetaste utmanare.

I det svenska VM-laget ingår Maria von Essen/Invoice, Rebecca Mauléon/Johnnie Walker BCN, Therese Nilshagen/Navarro och Patrik Kittel/Touchdown.

För den rutinerade mästerskapsryttaren Therese Nilshagen blir det första gången som hon rider Navarro i ett mästerskap. Hennes tidigare stjärna Dante gick i pension efter OS i Paris 2024.

– Navarro är en väldigt känslig häst, och därför har jag lagt otroligt mycket tid på att han ska känna förtroende för mig. Vi har umgåtts väldigt mycket även utanför ridningen för att han ska känna att jag är hans trygghet och att vi verkligen bondar, berättar Therese Nilshagen.

Det arbetet har gett resultat, även om det är i OS om två år som de ska vara bäst.