Ovanliga scener har utspelat sig i den indiska huvudstaden de senaste dygnen. Det hör nämligen inte till vanligheterna att EU-flaggan bärs fram under en militärparad i ett främmande land, men när EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa gästade firandet av Republikens dag sparades det inte på krutet.
Duon hälsades välkomna till tonerna av EU:s nationalhymn, Beethovens nionde symfoni, som framfördes av en indisk militärorkester. Och Ursula von der Leyen var dagen till ära klädd i en guldfärgad dress av indiskt Banarasi-silke – en tydlig flirt med värdnationen som inte gick någon förbi.
På tisdagsmorgonen kom så beskedet om att EU kommit överens med Indien om att ingå ett jättelikt handelsavtal som kallas för ”alla avtals moder”.
– Det här är en enorm chans för Europa, säger en EU-diplomat som deltar i förhandlingarna.
Den som följt von der Leyens sociala medier de senaste dygnen har heller inte kunnat undgå entusiasmen. ”Länge leve Indien”, utbrast EU-toppen på X, i en ström av hyllningar från Delhi.
Bilar, maskiner och alkoholhaltiga drycker från Europa kommer i framtiden att bli billigare att köpa i Indien, som i dag har bland världens högsta tullar. Mejeriprodukter, socker och nötkött omfattas dock inte av uppgörelsen.
”Avtalet kommer att gynna Sverige dels genom att underlätta för de 300 svenska företag som redan finns i Indien”, skriver handelsminister Benjamin Dousa (M) i en kommentar till DN.
”Vi ser också stora fördelar inom tjänstesektorn, bland annat telekomtjänster och finansiella tjänster. Särskilt tillverkningsindustri och pappersindustri kommer att gynnas, där handeln kan dubbleras. Även svensk fordonsindustri gynnas”, skriver han.
Förutom att avtalet ger europeiska företagare tillgång till nya marknader och fler kunder, så är det också en chans för EU att visa sina geopolitiska muskler. Något som har blivit allt viktigare sedan unionen hamnat på ofrivillig kollisionskurs med Vita huset.
Medan USA:s oberäknelige president tycks vara redo att hota med tullar så fort han möter motgångar, är EU på jakt efter nya vänner och handelspartners.
”Vi (EU och Indien) delar ett djupt engagemang för demokrati, mänskliga rättigheter, internationell rätt och multilateralism. I en tid då dessa värderingar i allt högre grad utmanas är vikten av vår vänskap och vårt samarbete större än någonsin”, sade Ursula von der Leyen i en stort uppslagen intervju i Times of India häromdagen.
Även Indien ser fördelar med att kunna öka handeln med Europa, särskilt efter det att USA i höstas införde 50-procentiga tullar på varor från landet.
Debaclet har väckt stor irritation i den del av EU-bubblan som trånar efter nya handelspartners.
Men det är ingen okomplicerad relation. Medan EU ser Ryssland som ett existentiellt hot, har Indien vårdat sina band till Moskva och vägrat fördöma kriget i Ukraina. Indien köper alltjämt ryska vapen och energi. Trots detta befinner sig även EU:s utrikeschef Kaja Kallas i Delhi för att underteckna ett avtal om fördjupat säkerhetssamarbete.
Men att ta sig in på nya marknader är ingen enkel resa. Det nyligen signerade Mercosur-avtalet med länder i Sydamerika – som tog 25 år att förhandla fram – skickades i förra veckan till EU-domstolen av ett skeptiskt Europaparlament. Det är oklart när och om avtalet kan träda i kraft.
Debaclet har väckt stor irritation i den del av EU-bubblan som trånar efter nya handelspartners.
– Med tanke på den aggressiva amerikanska taktiken, har vi verkligen tid att vänta ännu längre? säger EU-diplomaten med insyn.
Läs mer:
Veckan då Europa höll gränsen och hittade självförtroendet
Efter 25 års förhandling: Grönt ljus för massivt frihandelsavtal
