Timmen efter Sveriges klara 0–3-förlust mot Frankrike är Anthony Elanga dämpad. Samtidigt är det inte för tidigt att blicka fram mot det han tror är en ljus blågul framtid.
– Vi kommer att komma tillbaka ännu starkare. Till Nations League, EM och nästa VM också, säger han.
Trots att Elanga hade en bärande roll när VM-platsen säkrades i playoff-finalen mot Polen i mars inledde han mästerskapet i uppförsbacke sett till speltid.
I premiären mot Tunisien blev det bara en minut efter ett inhopp på tilläggstid, men sedan tog det fart för den vindsnabbe Newcastle-spelaren.
Elanga var ett av få glädjeämnen mot Nederländerna (förlust 1–5) och gjorde Sveriges enda mål när han byttes in i den andra halvleken. Mot Japan fick han sedan förtroende från start och var den som ordnade avancemanget till slutspel med kvitteringen till 1–1.
– Det ser väldigt ljust. Vi har många unga spelare. Många var debutanter i det här mästerskapet. På det viset är det väldigt stort, säger han om fortsättningen landslaget och tillägger:
– Vi kommer att behöva fortsätta jobba tillsammans och bygga vidare. Framtiden ser väldigt ljust ut.
16-delsfinalen på Metlife Stadium i New Jersey var mållös i 45 minuter, men precis före halvtid tog Frankrike ledningen och vann till sist komfortabelt.
Matchvinnare blev Kylian Mbappé som efter sina dubbla fullträffar toppar VM:s skytteliga med Lionel Messi på sex mål.
Vi pratade franska, jag Jag önskade dem bara lycka till framåt.
Efter slutsignalen syntes Elanga prata och byta tröja med den franske superstjärnan.
– Det var snällt av honom. Det var nice att få den, säger svensken som påtalar att han har lite gemensamt med Mbappé i och med att båda har påbrå från Kamerun.
Anthonys far, den tidigare Malmöspelaren Joseph Elanga, är, precis som Mbappés pappa, från Kamerun och representerade den afrikanska nationen i fotbolls-VM 1998.
– Vi pratade franska. Jag önskade dem bara lycka till framåt. De har ett bra lag och jag tror att de är favoriter att vinna VM, säger han och fortsätter:
– Vi har en ”connection”, så det var fint.
Själv är Anthony Elanga född i Sverige men flyttade redan som tolvåring till de brittiska öarna där han sedermera blev en Premier League-spelare i Manchester United, Nottingham och Newcastle.
Redan nu ser han fram emot fotbolls-EM 2028 som avgörs i England, Skottland, Wales och Irland.
– Då är det hemmaplan för mig. Det ska bli kul. Förhoppningsvis kan vi ta oss dit. På två år kan vi bli ännu bättre och få mer erfarenhet.
– Om två år är jag 26, så jag kommer lära mig ännu mer och bli ännu bättre. Det ska bli väldigt intressant, fortsätter han.
Först väntar dock semester innan förberedelserna för nästa säsong inleds – välbehövligt efter att ha tillbringat mer än en månad i landslagsbubblan.
– Nu ska jag bara chilla och spendera mer tid med familjen, säger Anthony Elanga.
Läs mer:
Lindelöf om framtiden i landslaget: ”Jag har mer att ge”
VM över för Sverige – Frankrike överlägset
Efter uttåget mot Frankrike – det här händer nu för landslaget
Regeln som Infantino vill ändra räddade Sverige – tillfälligt
