En ännu inte namngiven man och hans son klev på bergochdalbanan Goliath i Mableton, drygt två mil väst om Atlanta, strax före klockan 16 på måndagen. Enligt vittnen till amerikanska medier slungades mannen av någon anledning ut i sista kurvan före bromssträckan.
Dödsfallet beskrivs som särskilt dramatiskt då han ska ha slagit i vagnarna flera gånger innan han landade på ett tak. Nöjesfältet evakuerades omedelbart och lokala 11 Alive var snabbt på plats med nyhetshelikopter som visar hur personal senare hjälper besökarna rad för rad ut ur de Goliathvagnar som var näst på tur.
Till rapporteringen hör att mannens fall och blodet som hans kropp lämnade efter sig syns på de souvenirbilder som en kamera tar just vid olycksplatsen. Också att han slog i andra åkare varav fyra skadades.
– Han syns i bild på vårt Goliath-foto, de foton som de tar och man får behålla. Han är i bild, utanför sin vagn och alltihop, säger en märkbard skakad kvinna till 11 Alive.
Goliath är en 61 meter hög bergochdalbana som tar 3,5 minuter att åka och når som högst över 110 kilometer i timmen, enligt Six Flags. Åkattraktionen har inte tidigare haft några olyckor utöver att en 45-årig man dog av en infarkt som orsakades av ett medfött hjärtfel.
Den aktuella åkattraktionen är utrustad med en särskild sorts bygel som kallas ”clamshell” (musselskal) och dras inöver åkarens lår mot magen. På flera håll har man också ett säkerhetsbälte för extra säkerhet, men inte på Goliath.
”Vi är djupt förkrossade av den olycka som drabbade en besökare i vår park i dag. Våra tankar och vårt djupa deltagande i sorgen går till den drabbade besökarens familj, vänner och anhöriga”, skriver en talesperson för nöjesfältet. Man säger sig också erbjuda stöd till besökare och medarbetare som berörts av händelsen som ska utredas av myndigheter.
Vad det är som orsakat dödsolyckan är dock inte klart. Six Flags har i olika former funnits sedan 1961 och har i dag 34 nöjesfält, i huvudsak i USA, men också i Kanada, Mexiko och Saudiarabien. Koncernen meddelar att de stänger nio liknande åkattraktioner ”av ren försiktighet” till dess att säkerheten har granskats noga.
Antalet olyckor som på något vis varit orsakade av operatören är förhållandevis få, men så sent som förra månaden lämnades en grupptalan in från över 100 personer som hävdar att de fått hjärnskador av att ha åkt bergochdalbanan X2 på Six Flags Magic Mountain norr om Los Angeles.