I söndags kraschade danske Jonas Vingegaard under den 15:e etappen av Tour de France och tvingades bryta tävlingen med brutet nyckelben. Samtidigt framkom att Vingegaard, liksom den nu ledande slovenen Tadej Pogačar, inför etappen blivit dopningstestad mitt i natten och fått sömnen störd.
– Det här är en unik händelse, säger läkaren Åke Andrén Sandberg, tidigare ordförande i Riksidrottsförbundets antidopingkommission.
Enligt Wadakoden, som styr allt antidopningsarbete, ska en idrottare stå till förfogande för testning 24 timmar om dygnet, men vanligtvis sker de flygande testerna mellan 06.00 och 23.00. Vingegaard och Pogačar, som genomgått kontroller tidigare under tävlingen, testades 02.00 respektive 05.00.
Enligt den franska sporttidningen L’Equipe har ITA, den organisation som genomför tester under Tour de France, sökt och fått tillstånd i en fransk domstol för att testa nattetid. Det gör man när det föreligger ”allvarliga och samstämmiga misstankar” om att cyklisten har brutit mot antidopningsreglerna eller är på väg att göra det.
Åke Andrén-Sandberg säger att det är rimligt att tro att ITA agerat på ett tips och poängterar att testningen utförts enligt reglerna, men han ifrågasätter att kontrollanterna inte kunde vänta till 06.00.
– Ur farmakologisk synvinkel finns det inga läkemedel som man tar sent på kvällen och som är borta ur kroppen klockan sex på morgonen. Det enda man skulle kunna tänka sig är att man sätter dropp eller att det sker blodtransfusion, men nu har det ju gått några dagar och det är ingen av dem som blivit avstängd, säger han.
Efter decennier av allvarliga problem har antalet dopningsfall inom cykelsporten varit förhållandevis få under senare år. Andrén-Sandberg säger att det kan tillskrivas sportens ambitiösa antidopningsarbete, särskilt under Tour de France.
Jonas Vingegaard, som vunnit Tour de France två gånger och låg tvåa i världens största cykellopp när han tvingades bryta, ville inte skylla kraschen på störd nattsömn, men var kritisk till tidpunkten för testningen.
– Det är bra att vi testas, men när det påverkar prestationen är det inte bra. Klockan två mitt i natten är kanske att gå lite för långt, sade dansken.
Ur idrottarens synvinkel ser Andrén-Sandberg dubbla risker med nattliga tester.
– Att cykla Tour de France är inte särskilt nyttigt för hälsan och får man dessutom inte sova på natten blir det ännu sämre. Och det är klart att det kan påverka prestationen. Om (stavhopparen) ”Mondo” Duplantis inte får sova på natten är det stor risk för att han gör en sämre prestation dagen därpå, säger han.
Det här väcker frågan om när nattliga tester är motiverade. Vem ska ha rätt att fatta beslut om att störa Lionel Messi inför en VM-final och hur starka måste misstankarna om dopning vara?
Andrén-Sandberg tycker inte att nattliga tester ska förbjudas eftersom det skulle göra det lättare att dopa sig, men menar att de måste övervägas mycket noggrant, särskilt när de utförs under tävling. Han påpekar att även testningen dagtid påverkar många idrottare negativt.
– En del idrottare är oerhört rädda för dopningstestning, trots att de inte dopar sig. Blotta misstanken gör att de ändrar sina levnadsvanor, säger Andrén-Sandberg.
Med Jonas Vingegaard ur spel är Tadej Pogačar på väg mot segern i Tour de France.