Den här texten publicerades först i The New York Times.
Renée Alexander Crafts är historiker och professor i kommunikation vid University of North Carolina i Chapel Hill. Hennes pappa gick bort för drygt tio år sedan i sviterna av Alzheimers sjukdom. Efter sig lämnade han en stark känsla hos Renée Alexander Crafts; att ha missat chansen till att ställa frågor om pappans historia.
Hon blev fast besluten att inte låta det hända igen och förra året började hon intervjua sin 92-åriga mamma om hennes liv.
– Sådana samtal ger en inblick i det förflutna och ett sätt att bevara minnen för framtiden. De är också ett tillfälle att umgås och skapa nya minnen tillsammans, säger han.
Och för den som blir intervjuad kan upplevelsen ge en känsla av livets helhet; att bli hörd och förstådd och att få berätta sin historia.
Det menar Ira Byock, professor emeritus vid Dartmouth Geisel School of Medicine med inriktning på palliativ vård.
– Börja med att välja en lugn tid och plats där ni inte blir störda, alltså inte runt middagsbordet. En avslappnad miljö gör det lättare att öppna sig, och att spela in ljudet med mobilen känns ofta mindre påträngande än video.
Här är tips på frågor som kan sätta igång samtalet – och få det att fortsätta.
”Har du någonsin hamnat i trubbel som barn?”
Första tipset är att börja med några lättsamma frågor.
– Den typen av frågor kan man ha roligt med. Det brukar komma fram fantastiska historier, säger Ira Byock.
Alua Arthur, som arbetar med människor i livets slutskede, gillar att fråga om folks fritidsintressen och hur de spenderar sin tid.
– En annan fråga som ofta får ögonen att glimma är: ”Har du några hemliga talanger?”, säger hon.
”Hur såg ditt barndomsrum ut?”
Alexander Craft tycker om att fråga om sinnesminnen, som första gången någon minns att de såg snö eller havet. Frågor om vardagslivet som barn fungerar också bra: Hur såg ditt rum ut? Hur brukade en vanlig lördagsmorgon vara när du växte upp?
Det kan också bli givande att be personen berätta en historia om sina föräldrar eller äldre släktingar.
– Till slut finns ingen kvar som minns dem, så det är sista chansen att få en glimt av vilka de var, säger Nick Baum, medgrundare till Storyworth, som hjälper användare att skriva sina memoarer.
”Vilken var en av dina bästa resor?”
– I stället för att fråga om den ”bästa” måltiden eller ”favoritsemestern”, vilket kan kännas svårt att svara på, fråga om ”en av de bästa” eller ”några av dina favoriter”, rekommenderar Nick Baum.
Att be om minnen av stora historiska händelser kan också ge intressanta samtal. Alexander Craft frågade sin mamma hur det var att rösta för första gången som svart kvinna i södern.
”Vem var ditt livs kärlek?”
När samtalet så småningom har kommit igång kan man våga sig djupare, tipsar Alua Arthur. När hon hjälper sina klienter att reflektera över livet fokuserar de på avgörande händelser och vändpunkter.
– Till exempel: ”Vad är du mest stolt över?” ”Finns det något du ångrar?” ”Vem har varit ditt livs kärlek?” ”Vilka har varit dina största hjärtesorger eller besvikelser?”
”Berätta den där gamla historien igen.”
Kanske har du hört historierna tusen gånger förut, men det kan vara en god idé att uppmuntra personen att berätta dem igen.
– Att sedan kunna höra den precis som de brukade berätta den är värdefullt, säger Nick Baum.
Man behöver inte ställa alla frågor på en gång – planera istället in fler tillfällen, antingen på plats eller över telefon.
– Det viktigaste är att ha tålamod med både dig själv och den du intervjuar. Det kan kännas ovant, särskilt i början. Men hur ni än gör kommer det att bli minnesvärt och meningsfullt, säger Alua Arthur.
Den här texten publicerades först i The New York Times och är skriven utifrån en amerikansk kontext. (c) 2025 The New York Times Company. Översättning: AI med bearbetning av DN:s redaktion.
