Det började i en monter i Las Vegas. På teknikmässan CES i januari i år dök ett litet företag från Finland upp, med ett stort löfte: Ett batteri som skulle slå alla rekord. Det skulle ladda snabbare, hålla längre och rymma mer energi för sin vikt än något världen hade skådat.
Det skulle vara byggt utan litium och sällsynta mineraler från konfliktområden.
– Det kommer förändra hela branschen. När ni ser vad det klarar så kommer förbränningsmotorer inte bara framstå som utdaterade, utan som onödiga, säger Donut Labs vd Marko Lehtimäki i en presentationsfilm.
Dessutom gav företaget sig själv en deadline: Under det första kvartalet 2026 skulle batteriet levereras i elmotorcyklar från Verge Motorcycles, där Donut Lab har sina rötter.
Det betyder att tidsfristen går ut nu på tisdag.
Mottagandet har varit minst sagt skeptiskt. Tekniskt omöjligt, hävdade vissa. Andra krävde att få se hur batteriet faktiskt var byggt, inte bara den mystiska svarta låda Donut Lab visade upp. Donut Lab stod fast vid sina löften, men berättade ingenting om materialval eller design. ”Nästa steg: Ett botemedel mot cancer”, skrev någon i en kommentar.
Byggde elmotorcyklar
Donut Lab har sina rötter i Verge motorcycles, en finsk tillverkare av elektriska motorcyklar. Vd Marko Lehtimäki var medgrundare och teknikchef på Verge fram till 2024, då Donut Lab grundades som en avknoppning.
Det utlovade batteriet uppges vara ett fastfas-batteri, en teknik som ofta har ses som batteriteknikens nästa stora teknikkliv.
Löftet har varit att leverera fungerande batterier under första kvartalet 2026, då i motorcyklar från Verge motorcycles.
Leveransdatumet för själva motorcyklarna uppges nu vara slutet av 2026 enligt webbplatsen, men till affärstidningen Kauppalehti har företaget uppgett att de första leveranserna ändå ska ske denna vår.
Många företag skulle ha försökt tona ner misstron Donut Lab möttes av. I stället formligen vältrade de sig i den. Donut Lab skapade sajten ”I Donut Believe”, samlade kritiska kommentarer och lovade att lägga fram bevis, i form av testrapporter från ett oberoende testinstitut i Finland. Det är väl ansett och rapporterna skulle läggas ut i sin helhet.
Men inte allt på en gång. I ett välregisserat drama publicerades de en efter en, med en räknare som tickade ner timmarna till nästa. Det blev det perfekta maskineriet för medialt genomslag. Mängder med teknikorienterade Youtubekanaler slängde sig över varje ny rapport. Om det var maximal uppmärksamhet Donut Lab ville ha så fungerade det.
Ett test skulle visa hur snabbt det kunde laddas, ett hur det klarade höga temperaturer och så vidare. Ett av dem visade en riktig motorcykel vid en laddare och hur snabbt den nådde ett fullt batteri.
Men flera experter som DN har pratat med dömer ut rapporterna. De bevisar inte det som Donut Lab har hävdat, säger de.
– De visar ingenting som motsäger det de har lovat. Men inte heller någonting som bevisar det, säger Daniel Brandell, professor i materialkemi vid Uppsala universitet.
Det svåra är, menar han, egentligen inte att skapa ett batteri som klarar något av kriterierna: Snabbladda, hög energitäthet, att klara många upp- och urladdningscykler. Problemet är att klara allihop.
– Vi har inte någon aning om vad Donut Lab skulle ha gjort som är så fantastiskt. Tusentals bra forskare inom batteriindustrin har jobbat med olika kemier under lång tid utan att lyckas med detta.
Till exempel noterar Daniel Brandell att rapporterna inte bevisar batteriernas påstått höga energidensitet, alltså hur mycket energi de kan hålla per viktenhet. Det är en mycket viktig faktor om batterierna används i exempelvis drönare eller elflygplan.
– De hade helt enkelt kunnat lägga battericellen på en våg. Men det har de inte gjort. Då blir man misstänksam.
Anton Nytén, batteriteknikchef på konsultbolaget Etteplan, har en liknande syn.
– Det låter för bra för att vara sant. Testerna är för begränsade för att man ska kunna dra någon riktig slutsats, säger han.
Ett batteri som det Donut Lab utlovar skulle vända upp och ner på hela branschen, bedömer han. De borde ersätta vartenda litiumbatteri, sänka kostnaderna och göra dagens elbilar betydligt bättre. Men mycket av det som testerna har visat är egentligen ganska normalt för redan etablerade batteritekniker. Med ett undantag: Donut Labs batteri utlovas ha närmast oändlig livslängd. 100 000 laddcykler, där dagens litiumbatterier brukar ha ett par tusen.
– Man behöver långtidstester med fler cykler. De har faktiskt haft en hel del tid på sig att visa någonting sådant nu.
I en av sina videor avfärdar Donut Labs vd att hajpen skulle vara ett sätt att få in investeringar. Samtidigt visar dokument som finska Yle har tagit del av att bolaget faktiskt lockar investerare och talar om skyhög värdeökning.
Men trots kritiken backar inte Donut Lab en tum. Om några dagar utlovas ännu en testrapport.
– Om de misslyckas så har de totalförstört både sina karriärer och sitt bolag, säger Anton Nytén.
DN har sökt Donut Lab för en intervju, utan att få svar.
