Israel har använt vit fosfor i anslutning till flera städer i Libanon under de senaste månaderna, rapporterar New York Times med hänvisning till bild- och filmmaterial, experter och människorättsorganisationer.
Vit fosfor klassas som ett brandvapen och får användas i militära sammanhang, enligt FN:s vapenkonvention från 1980. Det får dock inte användas i brandbomber eller i befolkade områden där civila kan skadas.
Israel nekar till att brandvapnet har använts på ett olagligt sätt. Utifrån rapporteringen går det inte att slå fast att Israels användning är olaglig, säger Ove Bring, professor emeritus i internationell rätt och folkrättsexpert.
– Uppgifterna gör inte riktigt klart om vit fosfor har använts ”inom en koncentration av civila”. Däremot står det klart att det har skett i närheten av civila områden. Det ger inte tillräckligt med underlag för att säga att det var förbjudet i just det här fallet. Men det är oroväckande att vit fosfor har kommit till användning, säger han till DN.
Vit fosfor antänder när det kommer i kontakt med syre. Ämnet är mycket svårt att släcka och kan ge allvarliga och potentiellt dödliga kemiska brännskador.
– Det är ett förfärligt vapen. Det bränner in till skelettet. Om civila utsätts för stänk av vit fosfor kan det penetrera som kulor långt in i människokroppen, säger Ove Bring.
Det kemiska ämnet används oftast som rök- och ljusammunition eller för att markera bombmål.
– Det är möjligt att använda på marken för soldater som vill bränna upp ett fordon eller ett flygplan, eller för att komma åt fiendesoldater som gömt sig i ett näste, säger Bring.
Användningen av brandvapen regleras i FN:s vapenkonvention från 1980. Den svenska delegationen, ledd av Hans Blix, verkade på den tiden för ett totalförbud.
– Sverige insisterade på att man skulle förbjuda brandvapen totalt och att det skulle betraktas som ett vapen som gav onödigt lidande och överflödig skada, som det hette. Men det gick inte att nå konsensus, säger Ove Bring.
Han anser själv att vit fosfor borde vara helt förbjudet, men tror inte att någon sådan reglering kommer i närtid.
– Det är särskilt inhumant och borde vara förbjudet, men det är militärt användbart. De stater som ofta har att hantera militära operationer säger att de inte kan undvara det. Det sades 1980 och det kommer att sägas i dag igen, säger han.
Flera länder har använt sig av vit fosfor. USA har använt brandvapnet under flera konflikter i Mellanöstern. Ryssland och Ukraina har även anklagat varandra för att använda sig av det kemiska ämnet.
Israel har tidigare använt vit fosfor i Gaza 2008–2009 och i Libanon 1982 och 2006. Även 2023 användes ämnet i både Gaza och Libanon, enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW).
– Israel har uppenbarligen en rutinartad användning av vit fosfor. Det är oroväckande, men inte olagligt i sig, säger Ove Bring.
Det finns i dag inget effektivt sätt att ställa stater till svars om brandvapen används på ett sätt som strider mot krigets lagar.
– FN:s säkerhetsråd är som vi vet blockerat av vetoröster. Det händer inget annat än att den politiska opinionen kan vara besvärande för det land som bryter mot brandvapenprotokollet, säger Ove Bring.
Läs mer:
Israel anklagas för att använda vit fosfor i Libanon
Bräcklig vapenvila mellan Israel och Libanon förlängs