Rösträkningen i Kalifornien är notoriskt långsam. Först sent måndag kväll, nästan en vecka efter mellanårsvalet, kunde en vinnare utkoras i delstatens uppmärksammade folkomröstning om en ”miljardärsskatt”.
Det blev ett nej från väljarna, med en ganska tydlig marginal på cirka sex procentenheter.
Den föreslagna skatten var konstruerad som en femprocentig engångsavgift som Kaliforniens drygt 200 dollarmiljardärer skulle betala. Intäkterna skulle öronmärkas, främst till att finansiera hälsovård som har urholkats av Donald Trumps skattereformer på federal nivå.
Det handlade alltså om en skatt på förmögenhet, inte på inkomst – vilket skulle vara något helt nytt i USA.
Den amerikanska vänsterns nestor, senator Bernie Sanders, kallade denna folkomröstning den viktigaste av alla på valdagen. Han reste flera gånger till Kalifornien och höll välbesökta möten för ja-sidan.
Och länge tydde opinionsmätningarna på att det skulle bli ett ja.
Liknande förslag har vädrats i andra delstater. New Yorks borgmästare Zohran Mamdani hör till dem som förespråkar att ”beskatta de rika”. Många har trott att detta skulle kunna bli en vinnarfråga för en demokratisk presidentkandidat i nästa val 2028.
Men den slutsats många nu drar är att frågan är död, åtminstone tills vidare. Om inte ens väljarna i det liberala Kalifornien är för detta, vilka ska då vara det?
Demokraterna har varit splittrade i frågan. Både den avgående guvernören Gavin Newsom och den tillträdande Xavier Becerra har sagt nej, med motiveringen att skatten skulle få techmiljardärer att lämna Kalifornien.
Detta har också redan skett i viss mån. Googlegrundaren Sergey Brin flyttade redan i december i fjol tvärs över sjön Lake Tahoe, från den kaliforniska sidan till lågskattestaten Nevada.
Han har också pumpat in uppskattningsvis 100 miljoner dollar, motsvarande en miljard kronor, i kampanjer för nejsidan i folkomröstningen. Även flera andra miljardärer har satsat stora pengar på att stoppa skatten.
– Miljardärerna må ha köpt sig en tillfällig seger vid valurnorna. Men de har inte kunnat köpa ett stopp för den här debatten. Detta är bara första ronden, säger Suzanne Jimenez, en fackföreningsledare som har varit aktiv på ja-sidan, till NBC.
Läs mer:
Hetaste valfrågan i Kalifornien handlar om miljardärerna