Få yrkesgrupper i Frankrike är så uppskattade och respekterade som landets brandmän.
De riskerar ofta livet och räddar liv – men tjänar bara cirka 20 000 kronor i månaden. På landsbygden bygger brandförsvaret dessutom i allt högre grad på frivilliga volontärer.
Nu har brandmännen fått nog. De kräver 21 000 nya tjänster, högre lön och betydligt mer resurser.
– Det har varit brist på allt, på personal och på vattentankbilar som kan användas i skogen. Vi har tusen färre tankbilar i dag än för tio år sedan, säger talespersonen Xavier Roy till franska medier.
Fyra brandmän har i år mist livet och 130 har skadats.
– Om inte regeringen höjer anslagen kraftigt kommer vi i slutet av september att gå ut i den största strejken någonsin, säger Roy.
Lågorna har i år rusat fram över 120 000 hektar i Frankrike. Det motsvarar en tredjedel av Skånes yta.
Forskare ser en tydlig koppling till de av människan orsakade klimatförändringarna. Nu kräver brandmännen att brandförsvaret anpassas till den nya verkligheten.
På en inspelning från ett möte bakom stängda dörrar som läckts till tidningen Mediapart hörs representanter för brandkåren pressa inrikesminister Laurent Nuñez, som tidigare förnekat att det skulle vara brist på skopplan och annat:
– Ingen kan väl på allvar påstå att systemet fungerat tillräckligt väl, när det blir så stora mänskliga och materiella skador? säger en av brandmännen.
Ministern svarar:
– Vi är politiker. Jag är inrikesminister. Visst, jag var tidigare prefekt och tänker som en statstjänsteman, men nu är jag politiker. När man då har politiska motståndare som hävdar att det är brist på resurser, är det normalt att man intar en position…
Det har fått brandmännen att anklaga regeringen för hyckleri.
I måndags blev premiärministern Sébastien Lecornu utbuad när han besökte byn Le Porge i Gironde, där 183 hus brann ned.
Nu utlovas nya satsningar, men brandmännen lär inte sälja sig billigt.
Fakta.Rekordhetta och torka
● Sommarens skogsbränder har varit de värsta på minst 80 år i Frankrike. Omkring 120 000 hektar har hittills brunnit.
● Bakgrunden är en regnig vinter som fick det att växa kraftigt och sedan följdes av rekordhöga temperaturer och torka under sommaren. Det ledde till att mycket brännbart material samlades i markerna och att årets skogsbränder – som i 90 procent av fallen orsakas av mänsklig aktivitet – spred sig snabbare och mer våldsamt än vanligt.
● Forskare kopplar de omfattande bränderna till klimatförändringarna, som leder till extremväder och en gradvis höjning av medeltemperaturen i Europa. Även utbredda monokulturer i skogsbruket, som i regionen Gironde, bidrar till att bränderna sprider sig snabbt.
Läs mer:
Ny rapport: Klimatförändringar driver på bränderna i Frankrike och Spanien
Peter Alestig: Var tredje man har fel om bränderna
Bordeauxbor öppnar sina hem för de evakuerade
Hettan under Paris zinktak dödar – ”det är som en bastu”