Oljehamnen i Malmö är inte en särskilt folkvänlig plats. Men på onsdagskvällen har klungor av nyfikna Malmöbor samlats bakom avspärrningarna, många utrustade med kameror och kikare.
Det atomdrivna hangarfartyget Charles de Gaulle, världens största i sitt slag utanför USA, har kommit till stan.
Fartyget är den franska marinens flytande högkvarter och brukar beskrivas som en nyckelspelare i försvaret av Europa – ett mobilt verktyg för att projicera militär makt och verka avskräckande, just nu främst mot Ryssland.
Samtidigt som nyfikna invånare försöker närma sig publikmagneten, köar hundratals unga besättningsmedlemmar för att komma ut på permission. Drygt 1 800 är de totalt – och detta är deras första stopp på en månad.
Ombord på det 260 meter långa fartyget svarar ställföreträdande fartygschefen Yann-Eric artigt på frågor om vad besättningen serveras: Fransk husmanskost. Dagligen lika många baguetter som det finns människor ombord.
Fartyget är som ett samhälle där vardagen pågår samtidigt som det rustas för strid. På en balkong i främre hangaren springer två sjömän på löpband. Under dem rullas ett stridsflygplan in för underhåll.
Totalt ryms ett 30-tal stridsflygplan, spaningsplan och helikoptrar på det enorma fartyget. På start- och landningsbanan kan stridsflyg starta med katapult, övervakas av egen radarspaning och ledas i strid utan stöd från land.
Sedan fartyget sjösattes 2001 har det bland annat använts för att stötta USA:s operationer efter 11 septemberattackerna och mot IS i Syrien.
Nu har det för första gången kommit till svenskt farvatten, som en del av Natos ordinarie övningsverksamhet och Orion26, Frankrikes största militärövning sedan kalla kriget.
Under en presskonferens ombord beskriver Frankrikes ambassadör i Sverige, Thierry Carlier, besöket som en markering.
– Vi vill skicka en stark signal om att vi står tillsammans i det höga nord och att Frankrike och Sverige kan försvara oss själva, säger han.
Sedan tidigare är det känt att fransmännen vill att svenska regeringen ska välja dem när det i vår ska fattas beslut om inköp av fyra nya fregatter i en planerad mångmiljardaffär.
Samtidigt skrev Frankrike nyligen avtal med svenska Saab om att köpa två spanings- och ledningsflygplan.
Ambassadör Thierry Carlier talar varmt om de båda ländernas innovativa försvarsindustrier, men främst om Europas behov av större självständighet i säkerhetsfrågor.
Tankegången knyter an till den tidigare franske presidenten Charles de Gaulle, vars namn fartyget bär, och hans ambition att göra Frankrike mindre beroende av USA på 1960-talet.
– Vi måste vara starka och självständiga. Sverige och Frankrike delar mänga enheter som vi kan använda tillsammans, säger Thierry Carlier.
Ewa Skoog Haslum, chef för Försvarsmaktens operationsledning, delar den uppfattningen.
– Många europeiska ledare är nu tydliga med att vi måste kunna ta större ansvar i vår egen region. För Sverige är det otroligt viktigt att vi visar sammanhållning, övar och opererar tillsammans när vi nu är en del av Nato, säger hon.
Efter besöket i Malmö ska Charles de Gaulle delta i operationen Baltic Sentry. I mars går färden vidare mot Norska havet för vinterövningen Cold Response.
Fakta.Charles de Gaulle
Charles de Gaulle är den franska flottans första atomdrivna hangarfartyg.
Fartyget är 261,5 meter långt, 70 meter brett och väger 42 500 ton.
Det drivs av två kärnkraftsreaktorer, vilket har fått svenska myndigheter att gå upp i beredskap i händelse av en kärnkraftsolycka under besöket.
Fartyget är i Malmö till 2 mars som en del av Natos ordinarie övningsverksamhet.
