Järnvägen har beskrivits som den ukrainska ekonomins pulsåder. Som en konsekvens av Rysslands invasion har trafikslaget ökat särskilt i betydelse efter att flygrummet över landet har stängts och fartygstrafiken till havs praktiskt taget har upphört.
Med jetdrivna drönare har Kreml därför i allt högre grad riktat sina attacker mot Ukrainas järnväg – omkring 500 lokomotiv har förstörts sedan 2022.
Den verkliga akilleshälen är dock gränsövergångarna, säger Ukrainas förste vice minister för infrastruktur och transport Serhij Derkatj.
– Vi har en ny utmaning som vi inte har haft tidigare. Om Ukrainas gränsövergångar skulle totalförstöras i morgon är det kört. Då kan våra tåg inte lämna landet, säger han till DN.
Derkatj var under onsdagen på plats i Bryssel för att tala om problemet med EU-representanter. Ukrainas önskemål är att flytta gränsövergångar till unionens territorium för att skydda dem från ryska attacker. Där skulle ukrainska myndigheter behöva rättslig möjlighet att verka. Men Derkatj har fått höra att den möjligheten inte finns.
– De säger att det inte finns en rättslig ram och att alla ändringar måste godkännas av EU-kommissionen.
Ukraina har redan en gränsövergång på polskt territorium. Men avtalet tillkom innan Polen blev en del av Schengenområdet. Nu är därmed även den övergången i en gråzon, säger Derkatj.
Schengenavtalet ger medlemsländerna vissa befogenheter att agera på andra medlemsländers mark. För länder utanför ramverket, som Ukraina, är det däremot inte tillåtet.
Sveriges infrastruktur- och bostadsminister Andreas Carlson har arbetat med frågan som ordförande i Ukraine Transport Support Fund, en fond som förmedlar donationer till Ukrainas infrastruktur.
– Vi har prioriterat att kunna ge stöd till gränsövergångar, när man kan ha digital hantering så att man inte behöver stå och vänta på att få passera, utan man kan göra det snabbare, säger han.
Angående frågan om att flytta gränspassagen från Ukraina till Schengenländer, säger han att ansvaret ligger hos EU-kommissionen.
– Jag tror att det är viktigt att vi fortsätter diskussionerna, säger han.