Någon dag efter beskedet, att Liberalernas partiledning tänkte göra tvärtemot sina tidigare löften, befann sig Gulan Avci i radioskugga. I finsk militärklädsel och kängor forcerade hon snön i ett kallt Rovaniemi, tillsammans med andra ledamöter från riksdagens försvarsutskott. Mobilen var inlåst i timmar.
Sedan dess har L-veteranen fortsatt varit tyst om att Liberalerna blir först ut av Tidöpartierna med att välkomna SD in i regering.
– Jag har lärt mig att när det stormar kring vårt parti är det bra om någon orkar hålla huvudet kallt. Att alla inte springer åt samma håll, säger hon.
Det gick att tolka tystnaden som naturlig. Gulan Avci hade bara någon månad tidigare skrivit ett avskedsbrev till politiken.
”Efter åtta år som riksdagsledamot för Liberalerna har jag bestämt mig för att inte ställa upp för ytterligare en mandatperiod”, skrev hon i ett inlägg på plattformen X. Beslutet hade vuxit fram långsamt och hon förklarade att politiken blivit en del av hennes identitet. ”Men nu när jag är mitt i livet känns det rätt att stanna upp och ge plats för något annat”, skrev den 48-åriga politikern.
– Då såg jag inte det här komma. Att ett nytt vägvalsbeslut skulle leda till att så många partivänner tyvärr valt att avsluta sitt engagemang.
När Gulan Avci för första gången kommenterar den senaste tidens tumult kommer hon med ett oväntat besked. Hon vill ta över som ledare för Liberalerna i Stockholms stad.
– Jag har funderat. Har jag viljan? Har jag orken? Har jag kraften? Och har jag förmågan att ta det ledarskapet det innebär nu? Hålla ihop Liberalerna i Stockholm, och möta väljarna som ett enat liberalt lag.
Nu har hon svaret.
– Jag har landat i att jag har den förmågan och därför står jag till förfogande, säger hon.
Liberalernas oppositionsborgarråd i Stockholms stad, Jan Jönsson, aviserade sin avgång på grund av Liberalernas beslut att släppa in SD i regering. Sedan dess har många medlemmar kontaktat Gulan Avci och frågat om hon kan ta över, säger hon.
Hur skulle du göra i Stockholm vad gäller att samarbeta med Sverigedemokraterna?
– Skulle jag få förtroendet att leda Liberalerna i Stockholm ser jag inte det som ett alternativ, i det ledarskap som jag erbjuder våra medlemmar och vårt parti, säger Avci.
Stänger du den dörren?
– Jag tror man måste förstå att det är skillnad på kommun- och rikspolitik. I Stockholm är det enklare att bilda koalitioner och styren. Det har vi visat förra mandatperioden att vi kan. Därför ser jag inte att Liberalerna i Stockholm ska öppna upp ett samarbete med Sverigedemokraterna.
Varför inte?
– Vi står sakpolitiskt inte nära varandra. Inte minst i synen på hur vi ska bryta utanförskapet. Hur vi ska se till att de barn som växer upp i områden med utanförskap lämnar grundskolan med fullständiga betyg. Där skiljer vi oss i synen på hur ett ersättningssystem ska fördelas mellan stadens skolor. Och vi har långsiktigt olika syn på vilket Stockholm vi vill ha, säger hon.
Gulan Avci har redan ägnat 12 år av karriären åt kommunpolitiken och vill att fler ska vilja flytta till Stockholm och forma sina liv, även från andra länder.
– I allra högsta grad. En stor del av stockholmarna har, som jag, sitt ursprung i ett annat land, säger hon.
Men om det blev ett läge efter valet där samarbete med SD var enda sättet att hålla S borta i Stockholms stad. Varför skulle du avstå och säga nej till egen makt?
– Jag ser alternativa vägar för att kunna bilda ett styre i mitten. I första hand skulle jag vilja bygga det styre vi hade förra mandatperioden tillsammans med borgerliga partier och Miljöpartiet.
Är ett löfte från en liberal politiker värt något i dag?
– Jag tycker du ställer en relevant fråga. Mitt parti har under de senaste tio åren gjort ganska stora omsvängningar. Vi har sagt en sak till väljarna och sen så har vi gjort något annat efter valet.
Gulan Avci säger att hon förstår att många undrar vad ett liberalt ord egentligen betyder.
– Det beror mycket på att vi har varit ett splittrat parti. Det har inte funnits en entydig väg framåt i de olika vägval vi har fattat. Men nu har vi ett beslut. De röda linjerna är borttagna på riksnivå.
När hon tog avsked av politiken i januari hade Liberalerna just fått sin lägsta notering någonsin med 1,4 procent av väljarstödet.
Många tolkade din aviserade sorti som att du lämnade ett sjunkande skepp. Var du rädd att ni skulle åka ur riksdagen?
– Det var absolut inte det som låg till grund för mitt beslut. Liberalerna har tampats med dåliga opinionssiffror under väldigt, väldigt lång tid. Jag är kritisk till att beslutet om SD kom så sent. Man borde ha dragit det så kallade plåstret på landsmötet i november förra året.
Kan Liberalerna läka nu?
– Absolut. Men nu vilar ett jättestort ansvar, både på Simona och övriga ledningen, att bygga tillit och reparera det här förtroendeglappet som finns. Jag utgår ifrån att den här processen vi har varit med om var en engångsföreteelse.
Fakta.Gulan Avci om utfasning av vinstintresse i skolan:
– Jag vet att många stockholmare tycker att det är viktigt att det fria skolvalet är möjligt även i framtiden och att fristående både förskolor och skolor är ett viktigt inslag för stadens skol- och utbildningspolitik.
Seriösa aktörer ska självklart fortsätta kunna bedriva verksamhet som levererar kvalitet. För Stockholm är det här en viktig fråga att det fortfarande finns möjlighet för skolaktörer som är seriösa, och som levererar kvalitet.
Men som tidigare utredare åt regeringen är jag väldigt tydlig med att vissa friskolor inte kan få fortsätta verka. Inte minst de som verkar i våra utanförskapsområden, och som bidrar till att förstärka segregationen.
Om integrations- och skolpolitiken:
– Jag är själv uppvuxen i ett område som i dag betecknas som ett utanförskapsområde.
Jag har haft mitt starka engagemang i alla dessa år och har gedigen kunskap kring integrations- och utanförskapsfrågor. Får jag förtroende så kommer det vara en viktig fråga som jag kommer vilja driva vid sidan av skolan.
Det viktigaste här och nu är att ta tillbaka ledartröjan i skolfrågan. Och se att de här två frågorna hänger så tätt samman. En bra skola kommer också bidra till att vi får en helt annan ingång i hur vi ska bryta utanförskapet. Hur vi ska få en ny kurs i integrationen och förhindra
att barn som i dag lever i ett utanförskapsområde riskerar att ärva ett permanent utanförskap. För att vi har misslyckats med att integrera många av de vuxna i vår stad.
Fakta.L-veteranen Gulan Avci
Riksdagsledamoten Gulan Avci är uppvuxen i Bredäng i Stockholm. Hon är kurd och föddes i Turkiet men kom till Sverige som femåring.
I 23 år har hon jobbat politiskt för Liberalerna och blev medlem i Folkpartiet på grund av integrationsfrågorna 2002. Hon har varit både kommunpolitiker, riksdagsledamot och ordförande för Liberala kvinnor.
Mellan 2022 och 2024 var hon partisekreterare, och har varit ledamot i både Liberalernas partiledning och partistyrelse.
Gulan Avci har också varit nationell samordnare mot utanförskap, och utredare åt den borgerliga regeringen. Som riksdagsledamot har hon suttit i flera utskott, senast i försvarsutskottet och försvarsberedningen.
