Efter måndagsnattens ryska attacker mot ukrainska Charkiv och Kiev har minst elva personer dödats och ytterligare 29 skadats. Därtill har ett flertal byggnader förstörts, bland annat en känd filmstudio och ett konstmuseum, enligt Kyiv Independent.
Särskilt uppmärksammas rapporterna om skador på Himmelfärdskatedralen, som räknas till det nära tusenåriga, världsarvsklassade klosterkomplexet Kyiv-Petjerska Lavra (även kallat Petjerskaklostret). Bilder från natten visar hur lågor stiger från katedralens tak, och under morgonen låg tjock rök över stadsdelen. BBC rapporterar om ett stort hål i kyrkans fasad. I övrigt är det oklart hur omfattande skadorna på katedralen är.
Ukrainaexperten Niklas Bernsand, doktorand vid språk- och litteraturcentrum i Lund, specialiserar sig på frågor om kulturarv och identitet. Han ser attacken som ett steg i Rysslands kontinuerliga angrepp mot ukrainskt kulturarv.
– Det har stor symbolisk betydelse och är en klar upptrappning även med tanke på hur starkt Ryssland har slagit mot kulturarv under kriget, och inte minst den senaste tiden. Det är helt uppenbart en del av krigsföringen.
Sedan Rysslands invasion av Ukraina har splittringarna inom den östortodoxa kyrkan djupnat, och i centrum för konflikten har Petjerskaklostret hamnat. 2018 bröt Ukrainas ortodoxa kyrka formellt med den ryska. 2022 överlämnades det 24 hektar stora klosterområdet till Ukrainas självständiga kyrka, Ortodoxa kyrkan i Ukraina.
– Den ukrainska staten ser, med all rätt, Moskvapatriarkatet som ett ryskt maktinstrument. De har försökt minska den här kyrkans ställning och inflytande mer och mer, säger Niklas Bernsand.
Bland de ukrainska åtgärderna för att bekämpa de informella ryska band som finns kvar, finns ett försök 2023 att förvisa de av klostrets munkar som fortsatt velat lyda under Moskvapatriarkatet. Även klosterledaren, Fader Pavel, har anklagats för att återkommande ha uttryckt stöd för den ryska invasionen och sattes 2023 i husarrest.
Enligt Niklas Bernsand har Petjerskaklostret stor betydelse för den ukrainska identiteten.
– Det är det viktigaste klostret i Ukraina, och ett av de viktigaste i den ortodoxa världen. En del skulle säga att det är hjärtat för det ukrainska kulturarvet, säger han och fortsätter:
– Bland annat visar klostrets speciella arkitektur, ofta kallad kosackbarock, hur de ukrainska kosackerna som försvarade sin ortodoxa tro var under stark påverkan av de europeiska och västliga kulturströmningar som rådde på den tiden.
På X beskriver president Volodymyr Zelenskyj attacken som ”ett av Rysslands mest allvarliga brott mot kristen kultur någonsin”.
Flera europeiska ledare har fördömt attackerna. Frankrikes president Emmanuel Macron skriver på X att ”inget rättfärdigar denna attack på vårt universella arv”, och EU:s utrikeschef Kaja Kallas har kallat attackerna för krigsbrott, rapporterar Politico. Det ryska försvarsdepartementet förnekar attackerna mot klostret, skriver TT.
Fakta.Petjerskaklostret
Petjerskaklostret, beläget i centrala Kiev, är ett grottkloster som grundades 1051.
På ukrainska heter klostret Kyjevo-Petjerskaja Lavra.
Klostret, som enligt Kyiv Independent är en av Ukrainas viktigaste religiösa platser, världsarvsklassades av Unesco 1994.
Läs mer om Petjerskaklostret: Kiev: ”De andra munkarna hälsar inte på oss”