I Peking lever ordspråket: ”Gå 100 steg efter maten

Hon kommer gående med en kollega längs en flod i centrala Peking. De bär kontorets blå klädsel med namnbricka, ute för att smälta maten och få lite frisk luft efter en regnskur.

Annars sitter de framför skärmar hela arbetsdagen.

De två kollegerna brukar inte gå ut omedelbart efter maten, utan vänta en stund för att magen ska hinna med, säger Jiang Dan.

– Sedan går vi 4 000 steg, under en halvtimme. Så man kan väl säga att vi följer ordspråket, även om vi inte använder just den meningen. Men innebörden är att inte sitta stilla efter maten, fortsätter hon.

De flesta på strandpromenaden skrattar till när de påminns om det välkända ordstävet. De är uppvuxna med det. ”Fàn hòu bǎi bù zǒu, huó dào jiǔshíjiǔ”, det blir en fin rytm på kinesiska. På svenska blir det inte fullt lika poetiskt: Gå 100 steg efter maten och du lever tills du blir 99 år.

Det är en mer än tusenårig lärdom, enligt kinesiska källor. Läkaren Sun Simiao ska ha beskrivit nyttan av att röra på sig efter maten i en bok om läkarkonst under Tangdynastin (618–907). Senare sammanfattades kunskapen i ordspråket, och nog verkar det på promenadstråket vid floden i Peking som om varenda en har visdomen med sig sedan barnsben.

Få vill erkänna att de blint lyder ett gammalt ordspråk. Det är något som pensionärer håller på med, som lever i lugnt tempo, menar många. Men att ta en promenad efter maten har varit en del av vardagen så länge de kan minnas.

– Blodsockret hålls nere och man känner sig uppfriskad, utbrister en kvinna på engelska.

En annan kvinna presenterar sig med endast efternamnet Meng. Hon skrockar när hon hör talesättet.

– Det är klart att jag vill leva tills jag blir 99 år, men viktigast är vad vetenskapen säger. Jag ska försöka hänga med i de senaste rönen.

I århundraden har samma vana som i Kina funnits runt Medelhavet. Långa middagar följs av en liten promenad till torget i byn för att det känns bra, och för att träffa grannar och umgås.

Numera finns det forskning som tycks visa på nyttan av att röra på sig under en arbetsdag. Att gå så lite som mellan två och fem minuter efter en måltid kan vara tillräckligt, enligt en metaanalys som publicerades i tidskriften Sports Medicine 2022. Blodsocker- och insulinnivåer hos personer i sju oberoende undersökningar hade jämförts.

Personerna uppmanades att antingen stå upp eller att gå i mellan två och fem minuter var tjugonde till trettionde minut under en hel dag.

För blodsockernivån var det bättre att stå upp då och då än att sitta hela dagarna, men det bidrog inte till att sänka insulinnivån i blodet, enligt studien. De som tog en kort promenad kunde påverka både blodsocker och insulin i positiv riktning.

En annan undersökning visar att en 20 minuters promenad direkt efter en måltid på ett betydande sätt bidrar till att kontrollera blodsockernivån. Detta i sin tur kan minska risken för lättare inflammationer och hjärt- och kärlsjukdomar.

Går det längre tid mellan måltid och promenad minskar emellertid nyttan. Att i stället träna före maten ger ingen fördel när det gäller att dämpa blodsockret. Studien handlar om personer med nedsatt glukostolerans, men att röra på sig efter måltider är sannolikt bra för de flesta.

Slutsatsen i undersökningen lyder: den optimala tidpunkten för fysisk aktivitet är direkt efter en måltid. Efter middagen: gå en stund, efter ett kvällsmål gå lite till.

Jiang Dan behöver inga forskningsrapporter som underlag för att ta sin lunchpromenad i Peking varje arbetsdag, så länge luften är ren. För 20 år sedan var föroreningarna ett allvarligt problem i norra Kina, ibland bildas fortfarande smog över staden. Men för det mesta gör hon som i dag och tar med sig en kollega ut.

Hon var i femårsåldern, tror hon, när hon hörde uttrycket om de hundra stegen efter maten för första gången.

– I dag är det något jag säger till mina barn.

– Ofta äter vi inte så mycket till middag, men efter maten går vi ut med hunden eller städar hemma, så att vi rör oss på något sätt, säger hon.