Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Sverige har spelat matcher som varit lika stora, lika viktiga.
Men när fotbollslandslaget går ut på planen för att spela mot Japan väntar Sveriges mest märkliga match.
Väster om Dallas ligger förstaden Arlington och där har idrottsarenan som liknar ett robust rymdskepp landat. AT&T Stadium, hem för Dallas Cowboys i den amerikanska fotbollens NFL.
Under fotbolls-VM har arenan taket på, luftkonditioneringen påslagen och kallas Dallas Stadium. Som mest tar den in 110 000 åskådare, nu blir maxtaket 70649.
De där förutsättningarna är lätta att redovisa.
Matchens alla förutsättningar för Sveriges VM-öde går inte att förklara utan att Texas alla kossor går hem av tristess.
Matchen mot Japan handlar inte om att vinna eller försvinna.
Matchen kan landa i ett förlora-och-inte-ha-en-aning-om-vad-det-innebär.
Vi kan få vänta i två dygn efter matchen innan vi vet om resultatet ens räcker för att Sverige ska spela vidare. Fotbollsmästerskapet blir ett mästerskap i matematik.
Sedan storförlusten mot Nederländerna diskuteras det mycket i mediaflocken om Sverige ska spela med fyra eller fem backar (Jag röstar på fyra). Men ännu mer hur många procent chansen är att Sverige går vidare. Och vilka Sverige kan få möta när och var.
Efter 5–1 mot Tunisien hade Sverige ett straffsparksläge till avancemang. Som etta eller tvåa. Eller som någon av de åtta bästa treorna av tolv.
Efter 1–5 mot Nederländerna är målskillnaden nere på noll.
Och den där slutspelsplatsen känns inte lika säker längre, trots att sannolikhetsprogram räknar ut att Sverige är halvvägs till New Jersey och 16-delsfinal mot Frankrike eller Norge.
För nu väntar Japan.
Hajime Moriyasus Japan har en specialitet.
Att vinna mot lag från Europa.
Man behövde inte se mycket av Japans match mot Tunisien för att känna: Herregud.
Åtta segrar på tio matcher. England, Tyskland och Spanien är lag som besegrats. Enda förlusten kom efter straffar i åttondelsfinalen mot Kroatien i VM 2022.
Man behövde inte se mycket av Japans match mot Tunisien för att känna: Herregud vad det kommer att gå undan för Hien och hans backar, hur många de än är.
Förbundskapten Graham Potter säger att förlusten mot Nederländerna egentligen inte var en 1–5-match, att segern mot Tunisien inte var en 5–1-match.
I så fall var Japan-Tunisien inte en 4–0-match. Japan borde ha vunnit betydligt större.
Kombinationen av Japans fart och Sveriges försvar gör Japan till storfavorit.
Oavgjort räcker för Sverige. Förlust med uddamålet lär också göra att Sverige går vidare. Men det är inte helt omöjligt att Japan vinner med flera mål och då får svenskarna gå i väntans tider för att veta om VM lever.
Och det värsta med det här VM-upplägget är att det lägger upp lägen där lag som möter varandra sent i sista omgången kan spela för att nå resultat som gynnar båda.
Hör hemifrån att det var som att VM dog av smällen mot Nederländerna. Förstår känslan.
Jag hör hemifrån att det var som att VM dog av smällen mot Nederländerna. Förstår känslan. 5–1 blåste upp en bubbla som 1–5 effektivt punkterade.
Men Sverige skulle kunna vara Italien eller Irland. Danmark eller Serbien. Länder som inte ens är här. Och Potter har en poäng när han säger:
”Om någon skulle sagt att vi skulle ha tre poäng och noll i målskillnad efter två matcher hade jag tagit det utan att tveka.”
Jag med. Men jag hade hellre sett det komma via 2–1 och 1–2.
Potter har i karriären kört trick för att locka fram det mentalt bästa ur spelare. Inför den här matchen skulle han kunna upprepa det han sade i en av sina många intervjuer före VM:
”Man måste inse hur mycket som faktiskt ligger utanför ens kontroll. Om ditt välmående präglas för mycket av saker du inte kan kontrollera kan jag bara säga: Lycka till med det! Ett eländigt liv väntar dig.”
Sverige kan kontrollera sitt eget VM-välmående.
Det är bara att skrälla och vinna.
Till sist: Natten till torsdagen svensk tid tränade Sverige som vanligt i Frisco. Arenan håller på att renoveras, läktare efter läktare rivs och en grävskopa hade gått loss på ena långsidan.
Man får hoppas att det inte säger något inför Sverige-Japan.
