Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Det är den tiden på året igen och den här hösten känns det som att Ballon d’Or-kampanjandet hållit på i flera månader redan.
Damerna först? Här är slaget förmodligen över innan det börjat. Alexia Putellas kommer att leka hem priset efter sin makalösa säsong i FC Barcelona (26 mål och 16 assist) och för spanska landslaget. Allt annat än att Putellas får sin tredje utmärkelse (hon vann 2021 och 2022) är en skräll som skulle ge utslag på lokala seismografer i London, där hon numer spelar sin klubbfotboll sedan i somras.
Kylian Mbappé var tidigt ute och förklarade för alla som orkade lyssna att han borde få guldbollen i år, eftersom han i somras blev alla tiders meste målskytt i VM.
Det är förstås en imponerande bedrift för 27-åringen från Bondy, så hur står den sig i konkurrensen?
Ballon d’Or brukar ju tilldelas någon som i alla fall skramlat ihop en titel under den gångna säsongen och det har Mbappé inte fått till, vare sig med Real Madrid eller ”Les Bleus”.
Lamine Yamal däremot: Ligatitel och supercup med Barcelona och så VM-guldet med Spanien, bara 19 år gammal. Men vän av ordning och detaljer minns att Yamal inte alls var utslagsgivande i Nordamerika, med ett enda mål på hela turneringen (i 4–0-krossen mot Saudiarabien) och därtill noll assist.
Kanske är rentav Rodri en bättre kandidat ur det perspektivet, efter sin dominanta VM-insats. Men den spanske mittfältaren spelade sin vardagsfotboll i Manchester City fram till i somras och det är en klubb som inte ger några goodwill-poäng den här hösten.
Sådana har däremot Harry Kane. Han gjorde sanslösa 73 mål på 65 fotbollsmatcher för både klubb- och landslag förra säsongen och under sommarens VM bar han England på sina axlar under första halvan av turneringen. Kane gjorde i våras fem mål på sex utslagsmatcher i Champions League för Bayern München och som strössel på en supersäsong: äkta hattrick i den tyska cupfinalen.
Visst, han vann inte den interna skytteligan i Englands landslag (Jude Bellingham gjorde sju mål, Kane sex) och det går att hävda att Michael Olise gjorde en marginellt bättre säsong i Bayern München.
Men vissa år får man så att säga börja baklänges och diskvalificera övriga kandidater för att få fram den rättmätige vinnaren.
Bellingham glänste med England men hade en svag säsong i Real Madrid.
Michael Olise då? Hans tid kommer.
Lionel Messi? Argentinaren är en dark horse i år.
Ingen engelsman har vunnit Ballon d’Or sedan Michael Owen 2001. Det tar nästan alltid emot att förespråka engelska insatser i den internationella fotbollen, låt oss inte hymla med det. Den eviga tron (som gått från arrogans till ren desperation) på att it’s coming home kan utmana också det mest robusta tålamod.
Harry Kane är något annat. Ingen nu levande människa eller annat däggdjur hyser någon som helst antipati mot den 33-årige, genomhygglige och totalt skandalbefriade långskånken från östra London.
Men Harry Kane är något annat. Ingen nu levande människa eller annat däggdjur hyser någon som helst antipati mot den 33-årige, genomhygglige och totalt skandalbefriade långskånken från östra London.
Han är kort sagt en gentleman, kanske rentav fotbollens sista.
Efter onsdagens 2–2-match mot Arsenal, där Kane gjort ännu ett mål för Bayern München, berättade han om känslorna inför Ballon d’Or-galan i London i kväll:
– Jag tror att min fru och min familj gärna skulle vilja veta vem som vinner. Det är väldigt påfrestande. Självklart hade jag velat veta på förhand i stället för att sitta där hela kvällen. Men vi får försöka njuta av det och inte stressa för mycket.
På ungdomssidan är Felicia Schröder nominerad till årets talang, men superstarten i Real Madrid under hösten ligger utanför bedömningsperioden (som täcker förra säsongen samt sommarens mästerskap) och Schröder lär få vänta.
En ännu större överraskning vore det förstås om Elena Sadiku tog hem tränarpriset på damsidan, men redan nomineringen är en liten sensation i sig.
Man kan alltid diskutera om individuella priser har en plats i lagsport. Men när fotbollens absoluta nobless klär upp sig, går på gala och sitter som på nålar av nervositet är det svårt att ha några riktiga invändningar.
Fakta.Nominerade svenskar
Årets talang dam
● Felicia Schröder, klubb: BK Häcken, Landslag: Sverige.
● Övriga nominerade: Veerle Buurman, Chelsea, Nederländerna; Vicky López, Barcelona, Spanien; Clara Serrajordi, Barcelona, Spanien; Lily Yohannes, Lyon, USA.
Årets tränare dam
● Elena Sadiku, Celtic och BK Häcken.
● Andrée Jeglertz, Manchester City.
● Övriga nominerade: Jonatan Giráldez (spanjor), Lyon; Nils Nielsen (dansk), Japans landslag; Pere Romeu (spanjor), Barcelona.
Läs mer:
Chocken för Elena Sadiku: ”Då kom tårarna”