Redan i matchminut sju skickade Brian Cipenga in målet som försatte en stor del av den engelska nationen – och definitivt dess press – i chocktillstånd.
”England face disaster” var den rubrik som under en stor del av matchen syntes på (visserligen erkänt gapiga) Daily Mails sajt.
Ett uttåg mot Demokratiska republiken Kongo, inte ens rankat bland de fem bästa landslagen på sin kontinent, hade inneburit en förnedring för engelsmännen.
Det blåklädda afrikanska motståndarlaget kunde dessutom ha utökat ledningen, när Yoane Wissa, som spelar sin klubbfotboll i engelska Newcastle, träffade stolpen från nära håll i slutet av första halvlek.
Kort därefter gick engelska storstjärnan Harry Kane omkull i offensivt straffområde i kamp med den kongolesiska målvakten Lionel Mpasi-Nzau. Straff? Det tyckte Kane och hans lagkamrater, men inte huvuddomaren och VAR.
Sent i matchen skulle Kane komma tillbaka med besked. Först nickade han fint in en kvittering i 75:e minuten. Elva minuter senare såg Kane till att avgöra med en perfekt sträckt vristträff upp i nättaket. Gissningsvis ett av VM:s hårdaste skott.
Efter slutsignalen kunde de brittiska tidningarnas liverapporterare pusta ut.
”Om inte för Harry Kane skulle De Tre Lejonen ha lidit ett av sina mest pinsamma uttåg någonsin” (Daily Mail). Personen vid tidningens tangentbord undrar också om det är dags att ändra nationalsång. Förslaget: ”God save the Kane”.
Även The Guardian konstaterar att engelsmännen klarade sig undan med blotta förskräckelsen. ”Harry Kane räddar England från vanära”, lyder det första inlägget på sajten efter slutsignal.
BBC å sin sida konstaterat att slutresultatet gör att engelska fans kan ”dra en enorm suck av lättnad”.
Med 2–1 går England vidare till åttondelsfinal mot Mexiko – i Mexico City natten till nästa måndag.
Harry Kane går upp på fem mål i VM:s skytteliga. Lika många som Erling Braut Haaland. I topp ligger Kylian Mbappé och Lionel Messi med sex mål var.
Läs mer:
Fotbolls-VM bara början för Potter
