Ett strategiskt fotfäste i Europa, det är så den kinesiska ledningen sett på Ungern med knappt tio miljoner invånare. Hade liknande förbindelser kunnat byggas med ett större EU-land hade Kina av allt att döma föredragit det, men det är i Ungern möjligheten yppat sig.
Mycket tack vare den goda personliga kontakten mellan Victor Orbán, mannen som styrde Ungern i 16 år, och Kinas ledare Xi Jinping. Senast för två år sedan var Xi Jinping på statsbesök i Ungern, då länderna skapade ett strategiskt partnerskap.
Mellan 2014 och 2025 mottog lilla Ungern näst mest utländska direktinvesteringar i världen från Kina för att bygga elbilar (efter Indonesien), motsvarande drygt 160 miljarder kronor.
Världens största elbilstillverkare BYD och batteritillverkare CATL bygger båda enorma fabriker i Ungern – de två största företagsinvesteringarna i landets historia.
Den kinesiska batteritillverkaren bygger i närheten av tyska BMW:s nya elbilsfabrik i Ungerns näst största stad Debrecen, till nytta för båda parter.
Flera europeiska länder var redo att låta BYD bygga en fabrik, men valet föll på Ungern, som tillsammans med Tyskland var ett av få länder som motsatte sig tullar mot kinesiska elbilar hösten 2024.
När kinesiska bolag tillverkar i Ungern, kan dessa produkter säljas inom hela EU som produkter ”Made in Hungary” och undgå tullar. Därför bygger CATL också fabriker i Tyskland, Spanien och Portugal.
Men hittills har de kinesiska investeringarna inte gett Ungern eller ungerska bolag några större vinster, enligt bedömare.
Protester från lokalbefolkningen, som oroas av luftföroreningar, har lett till rättsfall, som försenat starten av batterifabriken i Debrecen, planerad till första halvan av 2026.
Fabriken är en av de kinesiska investeringar som kan påverkas av maktskiftet i Ungern. Liksom det fördjupade samarbetet mellan Kinas och Ungerns stora telekommunikationsbolag Huawei och 4iG inom bland annat AI och ansiktsigenkänning.
Den nye premiärministern Péter Magyar följs redan med oro från Peking. Ungern, både medlem i EU och Nato, har varit en pålitlig partner för Kina, som ibland fördröjt EU-beslut som gått emot Kina.
Ungern var första EU-land att bli medlem i Kinas gigantiska infrastrukturprogram Nya Sidenvägen år 2015. En ny järnväg mellan Ungerns och Serbiens huvudstäder, Budapest och Belgrad, ingår i det projektet. Den ungerska delen byggs av en barndomskompis till Victor Orbán, vilket mött öppen kritik i Ungern.
Andra länder i Europa har ifrågasatt de kinesiska Konfucius center, kulturella nav, som etablerats vid universitet. Många har lagts ned, men i Ungern finns fyra center kvar.
Nu kommer Péter Magyars hämnd mot Orbán
Orbáns fall lämnar Netanyahu isolerad i Europa
Kina har gratulerat nye premiärministern
Kina har gjort Ungern till sitt fäste i EU under Victor Orbáns tid vid makten, och hade helst sett att han fått fortsätta regera, men har sänt gratulationer till Ungerns nye premiärminister Péter Magyar till valsegern.
”Grunden är ömsesidig respekt, jämlikhet och nytta för båda parter. Kina står redo att stärka banden, förstärka det politiska förtroendet och utöka det praktiska samarbetet, sa en talesperson vid utrikesdepartementet, sedan Orbán erkänt sig besegrad.
