Nyligen gjorde kinesiska myndigheter en räd mot den protestantiska kyrkan Tidigt Regn i staden Chengdu, sydvästra Kina. Kyrkans ledare, hans fru och ytterligare fyra personer frihetsberövades.
Händelsen är en av en rad som tyder på en upptrappning mot kristna kyrkor i Kina som verkar utan licens från staten och därmed är bortom kommunistpartiets kontroll.
I december greps 100 medlemmar kyrkan Yayang i staden Wenzhou, ibland kallat Kinas Jerusalem för sin stora kristna befolkning. Därefter omringades kyrkan av beväpnad specialpolis. Schaktmaskiner och annan utrustning för att demolera kyrkan togs dit och korset på toppen av byggnaden monterades ned, enligt den USA-baserade religiösa frivilligorganisationen China Aid. Och i oktober 2025 grep myndigheter nära 30 pastorer, predikanter och kyrkomedlemmar i den protestantiska kyrkan Zion.
Frihetsberövandet sker trots att Kinas konstitution godkänner fem religioner: katolicism, protestantism, islam, taoism och buddism. Men möjligheten för troende att utöva sin religion har krympt sedan Xi Jinping kom till makten. Han har förklarat att all religion i Kina ska ”sinfieras”, det vill säga att den bara får finnas om den är tydligt kinesisk. Det innebär i praktiken att den tydligt måste underställa sig det kinesiska kommunistpartiets ideologi.
Som ett led i den politiken pryder nu kinesiska flaggor toppen på många kyrkor och moskéer i stället för kors och halvmånar. Och kontrollen begränsar sig inte till estetik. Kommunistpartiet vill också ha kontroll över vilket budskap som predikas.
Förutom att hundratals kyrkobyggnader har förstörts har kommunistpartiet konfiskerat religiöst material som inte har godkänts av partiet, begränsat antalet biblar och förbjudit bibel- och religionsappar. Också andra religioner som tibetansk buddism och islam är utsatta.
Kina har över 44 miljoner registrerade kristna utövare i kyrkor som är godkända av staten. Utöver det tros ytterligare tiotals miljoner bekänna sig till kristen tro, men tillhöra kyrkor som är olagliga och opererar under jord.
Kyrkan ”Tidigt regn” har länge haft myndigheternas ögon på sig. Redan 2018 gjorde polisen en räd mot kyrkan och grep dess grundare, Wang Yi. Han dömdes till nio års fängelse, anklagad för försök till omstörtning av staten. Nu är också hans efterträdare gripen.
– Regeringen borde omedelbart frige de gripna och låta de fritt utöva sin religion, säger Yalkun Uluyol, vid Human Rights Watch, i ett uttalande.
