Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Det var inför en samling gymnasieelever som Friedrich Merz häromdagen var ovanligt frispråkig om USA:s agerande i Mellanöstern. Vita huset saknar inte bara strategi i Iran, konstaterade den tyske förbundskanslern. En hel amerikansk nation har dessutom förödmjukats av regimen i Teheran.
Merz visste förstås att den som kritiserar den amerikanske presidenten kan räkna med en omedelbar motreaktion. Donald Trump svarade utan dröjsmål på Truth Social. Först med ett personligt påhopp:
”Tysklands kansler tycker att det är OK att Iran har kärnvapen. Han vet inte vad han pratar om! (…) Inte att undra på att Tyskland presterar så uselt, både ekonomiskt och på andra sätt!”, skrev presidenten.
Sedan kom hotet:
”USA utreder och överväger en eventuell minskning av styrkor i Tyskland, ett beslut kommer att fattas inom kort”.
Man ska inte ta alla utspel från presidenten gravallvarligt, men om Trump gör verklighet av hoten hamnar Tyskland i en knipa.
Berlin upplåter inte mark åt amerikanerna för att vara schysta och hjälpsamma mot en allierad. Det handlar framför allt om ett egenintresse.
Under många år kunde man låta den egna försvarsmakten vara underfinansierad och misskött, tryggt förvissad om att USA ändå skulle komma till undsättning vid behov.
40 000 amerikanska soldater på tysk mark, ett stort antal militärbaser, träningsläger och kärnvapenstridsspetsar har fungerat som den yttersta garanten för landets säkerhet.
Bryssel vill för allt i världen inte att USA ska överge Nato.
Sedan Donald Trumps återtåg i Vita huset är man på goda grunder inte längre lika säker.
Det senaste utspelet är ännu en signal om att Europa måste stå på egna ben. Kanske snabbare än vad någon befarat.
När EU:s ledare hade ett informellt toppmöte på Cypern i förra veckan stod frågan om EU:s egen försvarsklausul – en variant av Natos Artikel 5 – på agendan. Enligt DN:s källor ska EU:s ambassadörer hålla en simulerad övning i nästa vecka.
Men frågan är ytterst känslig. Bryssel vill för allt i världen inte att USA ska överge Nato.
För även om de europeiska länderna – inte minst Tyskland – nu turborustar sina försvar, är beroendet av USA fortsatt mycket stort.
Natos generalsekretare Mark Rutte har rätt när han krasst påpekar det som alla vet, men helst slipper höra:
”Om någon här tror… att Europeiska unionen eller Europa som helhet kan försvara sig utan USA, dröm vidare. Ni kan inte det”, sade han i ett uppmärksammat tal tidigare i år.
Det kan Donald Trump luta sig emot när han skickar nästa hälsning över Atlanten.
Läs mer: Lina Lund: Merz säger rakt ut det andra européer tänker
