Det är BBC som uppmärksammar de nya forskningsrönen som publicerats i Journal of Quaternary Science. Altarstenen, som utgör ett massivt block av sandsten, härstammar från Orcadian Basin i nordöstra Skottland. Det har tidigare varit okänt hur den hamnade i södra England.
Nu visar datamodelleringar att glaciärer under den senaste istiden kan ha fått stenen att först färdas till Doggerland, ett landområde som tidigare förband Storbritannien med det europeiska fastlandet. I samband med att havsnivåerna steg och tvingade människor att lämna området, kan de ha valt att frakta stenen via landvägar mot Salisbury, som ligger i närheten av det förhistoriska monumentet Stonehenge.
Geologerna vet att glaciärerna inte nådde längre söderut än till Doggerland, så det måste ha krävt mänskliga ansträngningar för att flytta den sex ton tunga stenen.
Remy Veness, en av studiens huvudförfattare och lektor i glaciologi, betonar att altarstenen måste ha haft en exceptionell betydelse för dessa människor för att motivera den mödosamma transporten.
– Det är verkligen intressant att tänka sig att byggandet av Stonehenge kan ha påbörjats som ett resultat av klimatdriven migration, säger han till BBC.
Hans medförfattare Anthony Clarke säger också att resultaten tyder på att det stora stenstyckets resa från Doggerland mot Wiltshire i sydvästra England, där Stonehenge ligge, var ”medveten” och ”noggrant planerad”.
– Detta är fascinerande att tänka på att monumentets konstruktion kan ha varit en direkt följd av forntida klimatförändringar, säger forskarna.