Péter Nádas föddes 1942 i en judisk familj i Budapest. Hans föräldrar var aktiva kommunister.
Under 1960-talet var han verksam som journalist, pjäsförfattare och fotograf, innan han gick över till författarbanan.
Hans första roman ”Slutet på en familjeroman” gavs ut 1977. Hans nästa roman, ”Minnesanteckningarnas bok”, tog tolv år att skriva och anses ofta vara ett av hans viktigaste verk. Romanen handlar om en ungersk författare i dåvarande Östberlin som blir involverad i ett romantiskt triangeldrama.
Péter Nádas har i sina romaner undersökt Europas 1900-talshistoria. I en intervju 2022 med Per Svensson sade han, apropå Rysslands invasion av Ukraina, med en ironisk biton:
– Jag föddes i en diktatur. Sedan kom en kort demokratisk paus efter kriget. Dessa fyra år i min barndom har präglat mig. Sedan åter diktatur. Därefter 20 år av demokrati. Underbart. Sedan på nytt ett auktoritärt system.
2025 gavs Nadas sista roman på svenska, ”Skräckhistorier”, ut i Sverige. I sin recension skrev DN:s kritiker om hur författaren genom sitt författarskap skildrat hur ”1900-talets katastrofer, världskrigen, Förintelsen och diktaturerna har påverkat medvetandet och präglat människors liv och vardag inpå bara kroppen.”
Texten uppdateras.